Трагедия всей жизни! Я не купила туфли своей мечты. По этому поводу я разгневалась. А тут еще неприятности на работе, пока не дошедший грант и свалившаяся ответственность! И эти чертовы туфли, одно к одному! Короче говоря, я тут слегка подредактировала начало, хотя мне все равно ничего не нравится. Все плохо.
читать дальшеПролог
Сдается мне, что «любовь» и «вновь» это слегка избитая рифма. И вот это место:
…о как же в муках стынет кровь
О мой злопамятный любимый
Но я твержу что ты милый
И умереть готов я вновь
Немного не укладывается в размер… Я не прав?
На глаза Тэнни наворачиваются слезы, и он, смотря на меня огромными зелеными озерами, вопрошает:
Как, вам не понравилось, господин? Но вы же не отправите меня в Церес, нет? О, что я могу сделать, чтобы вы не гневались?
Я снова пытаюсь читать книгу. Вот уже который час изучаю десятую главу трактата о генетике рептилий с Тау Кита. Завтра в лаборатории эксперимент, но, кажется, у меня недостаточно времени для подготовки к этому важному мероприятию. Еще немного и пора будет ложиться спать, иначе я буду совершенно не трудоспособен.
Дело в том, что весь вечер меня пытаются развлечь. Мой психокорректор считает, что я слишком много времени уделаю работе и прописал мне расслабляющее пэт-шоу.
Пэтов у меня всего двое и иногда я думаю, что это слишком много. Некоторые мои соотечественники не могут обходиться без десятка-другого этих милых, но назойливых созданий. Я же, сжав зубы, пытаюсь вынести двоих.
Во-первых, это Джессика. Когда я приобретал ее на аукционе, мне сказали, что она специалист по танцам живота и игре на цитре. Еще она якобы сочиняет баллады и исполняет их приятным голосом. Воспитана в традициях востока с Терры и идеальна для приятного, расслабляющего вечера с музыкой. Ее посоветовал купить мой психокорректор.
Что ж, вышло совсем не то, что я предполагал. Девица попала на аукцион по ложным документам (какой-то сбой в компьютерной сети) и танцевать она не умела. Так же как не умела делать и всего остального. Зато она смачно ругалась на цересском жаргоне и периодически предлагала исполнить все-таки какой-нибудь зажигательный танец в более интимной обстановке. Впрочем, характер ее был не такой уж и скверный и после некоторого раздумья я решил ее оставить – ведь мой психокорректор мог посоветовать пэта и похуже. К тому же мой приятель по академии Алекс обожает слушать ее невероятный жаргон и планирует написать работу про развитие современного языка под влиянием социальной среды.
Во вторых, Тэнни. Это элитный пэт, и мне его подарил мой начальник, Рауль Эм в честь окончания крупного генетического проекта. Я иногда думаю, где же допустил ошибку в расчетах и таким образом заслужил столь чудовищное порицание. По своей документации это пэт широкого профиля, умеющий петь, танцевать, заниматься любовью и принимать красивые позы у ног хозяина. Но на самом деле, он думает что умеет сочинять стихи. Тэнни весьма плодовит и иногда выдает по две-три оды в день, плюс несколько сонетов для разминки. И так как единственным объектом перед которым он обязан демонстрировать свои таланты является его хозяин (к сожалению в данный момент это я), то мне бывает сложно увильнуть от каждодневного прочтения вороха бессвязных рифм, сплетенных между собой в причудливые, но никак не поэтические связи.
Тэнни начинает виновато вздыхать, когда я вновь углубляюсь в книгу и в дело вступает Джессика:
Да босс, отвянте от этой хрени, - говорит она мелодичным голосом – вы задолбалися уже с этой мутью. - Алекс как-то сообщил мне, что в переводе на нормальный язык это должно обозначать «Пожалуйста отдохните хоть немного, господин, эта работа вас страшно утомляет».
Мой фурнитур все время твердит, что Джессику надо наказывать, поскольку этими жуткими выражениями она проявляет неуважение к хозяину, но, проведя ментальное сканирование, мне пришлось признать, что ее словарный запас исчерпывается этим лексиконом и выражать свои мысли иначе она не в состоянии.
Я считаю, что сеанс релаксации следует закончить, - твердо заявляю я, и поднимаюсь с кресла в гостиной. В монографии осталось еще 12 глав и мне надо успеть их дочитать, чтобы быть максимально готовым к эксперименту. Тем более что это первый эксперимент, проводящийся под моим личным руководством. Да получить в 17 лет лабораторию это редкость даже для блонди.
Глава 1
«И кстати, вот неплохой анекдот: «Как занять блондинку на пол часа? Взять лист бумаги и с двух сторон написать…»
Я недовольно отложил недочитанное письмо и порылся в поисках распечатки с результатами тестов. Из толстого пластикового конверта выпал лист бумаги с двух сторон которого было написано «переверни»
Я поморщился и выкинул лист в корзину. Что за архаическая выдумка посылать письма распечатанные на пластике, когда к услугам моих коллег любые средства электронной связи? Но Кларенс Нортон из исследовательского института «Генезис» расположенного на Деметре страдал этой и еще целым набором раздражающих привычек. Возможно, все внешники отличаются подобной бестактностью и бесцеремонностью, но иногда я не мог не проводить параллели между этим знаменитым профессором и моей Джессикой. Что-то неуловимо обобщающее их встречалось в каждом его деловом послании. С Кларенсом мы познакомились полгода назад на видеоконференции по генетике, а впоследствии Юпитер заинтересовалась некоторыми его разработками. Сотрудничество с ним было признано перспективным и поставлено в план. Кларенс был весьма жизнерадостным и общительным человеком, что не раз демонстрировал в своих письмах. Я уже подробно знал о его первой жене, крошечной дочери, генетически модифицированной собаке, и стал обладателем целой коллекции странных коротеньких историй, встречающихся в каждом его письме под общим названием «неплохой анекдот». Алекс всегда тщательно переписывал их у меня и говорил, что это поможет в его теме по разработке психологии языка граждан Федерации.
Результаты тестов оказались на чипе, приклеенном в самой глубине конверта. Это, возможно, было одной из кларенсовских шуток, мне сложно об этом судить. Я разархивировал информацию и распечатав результаты повернулся к сотрудникам, чтобы отдать последние распоряжения относительно начала эксперимента, когда дверь лаборатории внезапно распахнулась.
Все удивленно повернули головы к выходу и я даже слегка напрягся от внутреннего беспокойства – все же это был мой первый самостоятельный эксперимент.
Вы можете уделить мне несколько минут? – произнес с порога мой шеф, и я в удивлении воззрился на него не успев сказать ни слова моим подчиненным.
Никогда, подчеркну - никогда - мой начальник не заходил ко мне в лабораторию во время работы, какие бы срочные причины у него не были. Случилось нечто из ряда вон выходящее.
Да, господин Эм, разумеется, - проговорил я и, передав листы своему лаборанту, двинулся к двери.
Извините меня за задержку, мы начнем эксперимент как только я вернусь с совещания, - я кивнул своим сотрудникам, и все еще не переставая удивляться вышел за дверь.
Немедленно в мой кабинет, - безапелляционно заявил мне начальник и развернувшись пошел по коридору даже не заботясь следую ли я за ним.
Так срочно? – удивился я, но замечание осталось без ответа.
Я только пожал плечами и поспешил следом, раздумывая, что услышу сейчас нечто необычное до крайности.
До потери сознания, уточнил бы я, когда выслушал новость.
Взрыв вы сказали? Дана Бан?
Вы прекрасно слышали, - господин Эм стоял повернувшись ко мне спиной и уставившись в огромное окно за своим рабочим столом, - последствия этой катастрофы невозможно себе представить.
Спасти не удалось? – спросил я уже понимая, что вопрос бесполезен.
Ничего. Невозможно это себе представить, не так ли? – он обернулся ко мне и я понял, что лицо его невероятно напряжено. – Наши попытки оказались бесполезны, все материалы погибли. Склад выгорел полностью.
Я невольно задержал дыхание. Мы несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза.
Когда вы узнали? – наконец поинтересовался я
Четверть часа назад, сообщение по засекреченному каналу. Кто-то должен поехать на место происшествия и…
Служба безопасности наверняка уже перевернула там все верх дном…
Еще одно, - прервал мои размышления господин Эм, - во время взрыва погиб Ясон Минк, он находился там в это время.
Я снова невольно задержал дыхание и отвел глаза в сторону. Мне нечего было сказать на это последнее известие. Я прекрасно представлял какими потрясениями может грозить для Амой внезапная гибель Первого Консула. Я также ясно отдавал себе отчет, как дестабилизирующе подействует его смерть на моего начальника. Они были близкими друзьями еще с Академии и хотя я сомневался в возможностях сильной эмоциональной привязанности в среде элиты, все же это несчастье не могло не задеть Рауля.
Виновные взрыва пока выясняются, - продолжил Рауль Эм после едва заметной паузы, - но я сомневаюсь, чтобы было что-то обнаружено. Во всяком случае, представители службы безопасности с которыми я успел связаться молчат на это счет. Про остатки склада они тоже не обмолвились ни словом…
Кто сообщил вам о взрыве и гибели господина Минка? – спросил я
Его…шофер, - неохотно признался Рауль, - Он настаивает что это было покушение…
Дайте мне адрес шофера господина Минка, - наконец пришел я в себя – я постараюсь сделать все от меня зависящее…
Не увлекайтесь Эрик, проявите благоразумие, ваш психокорректор, - начал свое предупреждение Рауль Эм, но потом махнул рукой и отвернулся к окну. Я поднял глаза и посмотрел туда же куда и он – на раскрывающийся с высоты вид Танагуры. Собственно, меня начал раздражать разбитый бокал и светлый ковер, впитавший в себя красное вино на который я смотрел последние несколько минут.
Я буду максимально осмотрителен, - подтвердил я его невысказанное желание и вышел из кабинета.
Уже спускаясь в лифте я вспомнил, что эксперимент придется отложить и связался со своими сотрудниками уже из вестибюля. Пришлось извиняться за отложенную работу и перенести все на следующую неделю. Впрочем, я не был уверен, что и следующая неделя принесет радость и процветание вымирающим рептилиям Тау Кита. Вставшая передо мной проблема обещала стать моим длительным проектом.
Мой фурнитур Стейси был несколько удивлен ранним возвращением своего хозяина. Вероятно, я оторвал его от просмотра какого-то шоу по телевизору – их шло огромное количество в дневное время – и он взглянул на меня со скрытым сожалением. Может быть, это было какое-то стоящее с его точки зрения шоу.
Я пообедаю через полчаса, - заметил я направляясь в кабинет, - что-нибудь легкое. Ужинать не вернусь, можешь меня не ждать и ложиться спать. Расслабляющего шоу сегодня тоже не будет.
Стейси неодобрительно покачал головой за моей спиной. Я видел это в отражении на стеклянной двери в мой кабинет. Возможно, он это заметил.
Мой психокорректор недавно выдал целую распечатку того, как мне нужно питаться, и сколько часов в день уделять развлечениям и сну. Теперь этот важнейший документ осел где-то в комнате Стейси и я ощущал на себе плоды его претворения в жизнь. Но сегодня был особенный день.
Морепродукты вас устроят? – поинтересовался Стейси, - По-моему, даже натуральные, - не преминул он добавить.
С авокадо в таком случае, - мстительно ответил я на эти «по-моему натуральные» - и кофе со сливками.
Стейси поклонился и отправился на кухню исполнять мой заказ. У меня было как раз полчаса чтобы попробовать связаться с шофером Ясона Минка и выяснить что именно понадобилась тому в таком странном и заброшенном месте. Бывшим шофером – поправил я себя.
У меня было мало шансов на то, что мне удастся поговорить с ним в ближайшее время – скорее всего служба безопасности уже задержала его для допроса, и когда его выпустят я не имел ни малейшего представления. Если, конечно, вообще выпустят. Наша служба безопасности не слишком часто читала распечатки законов, которые получала от Юпитер. Я набрал номер телефона заранее готовясь к неудаче, но неожиданно услышал ответ:
Я слушаю, - голос моего собеседника показался мне неприятным. Я включил видеоизображение.
Нам надо поговорить мистер Рейтхан, - сообщил я твердым взглядом всматриваясь в экран и чувствуя некоторый дискомфорт – мой собеседник изображения не включил – возможно в его телефоне не было этой функции – относительно недавних событий. Я не из службы безопасности, это частная беседа.
Кто вы? – откровенно говоря, вопрос был хамский. Я конечно не настолько известная личность как мой непосредственный начальник, но все же стоило проявить чуть больше уважения
Это не важно, - ответил я, хотя причин скрывать своего имени у меня не было
Откуда вы знаете этот телефон? – еще один невежливый вопрос
Имя Рауль Эм вам что-нибудь говорит? Я его сотрудник, - ледяным голосом заявил я, - телефон этот дал именно он. Нам нужно встретиться причем немедленно.
Это невозможно, - мне показалось или в голосе собеседника проскользнули какие-то издевательские нотки – разве что вы приедете на встречу в Цересс. В ближайшем будущем я не появлюсь в другом месте.
Вы надеетесь скрыться от службы безопасности? – наконец осенило меня – это бесполезно. Они все равно отыщут…
Послушайте господин…. Простите не знаю вашего имени… я действительно не могу встретиться с вами в данную минуту. У меня слишком много дел, которые необходимо закончить в ближайшие несколько часов и поездка в Апатию в них не входит.
Не слишком ли нагло вы разговариваете с блонди? – поинтересовался я
Я все равно скрываюсь и признаться, мне уже не важно, какое именно количество блонди будут меня искать
Логично, - согласился я, - но моей просьбы это не отменяет. Я могу встретиться с вами и в Церессе
Каким образом? – мне послышался смешок в голосе.
Я пришлю доверенного человека, который задаст вам пару вопросов и уедет. Вам не будет ничего угрожать. Назначьте место встречи…
Я перезвоню вам через несколько минут, мне нужно кое-что проверить, - вместо ожидаемого ответа предложил этот мистер Рейтхан, - может быть вы сообщите мне ваше имя?
Эрик Дэй, - все же признался я – вы будете выяснять можно ли мне доверять?
Абонент отключился и я наконец оторвал взгляд от экрана чтобы немного подумать. Потом вызвал Стейси.
Обед еще не готов, господин, простите меня, вы сказали полчаса… - Стейси возник в дверях - как всегда с вежливо-недовольным лицом
Да-да, полчаса. После этого приведи ко мне Джессику.
Хорошо, господин – Стейси поклонился и вновь исчез за дверью.
Через несколько минут замигал сигнал вызова. Этот наглый тип видимо что-0то проверил и снизошел до дальнейшей беседы. Я был в ярости.
Вы решились? - на этот раз я уже не стал включать изображения.
Сегодня в десять часов на углу пятой и одиннадцатых линий, бар «Синий ангел», это на окраине с Мидасом, вам подходит?
Да, безусловно, мой человек будет там. Он позвонит вам по телефону и назовет мое имя.
Я буду ждать не больше десяти минут – с этими словами он отключился, а я вздохнул с облегчением. Десять часов это еще так не скоро, у меня есть достаточно времени для подготовки.
Обед готов, господин – Стейса заглянул в кабинет – Джессика уже ждет вас в комнате для шоу.
Отлично, спасибо, Стейси, - он еще раз поклонился и пошел позади меня в столовую. Наверное, ему все же было приятно, что я поблагодарил его.
Обед был как обычно приготовлен с максимальным учетом разработанной для меня диеты, - у Стейси были в этом большие способности, что специально отмечено в документах, - так что я постарался не обратщать внимания на вкус. Меланхолично пережевав креветки с кусочками авокадо плавающие в каком-то розовом соусе я так же бессмысленно поковырял устрицы на тарелке и под конец выпив чашку чая вместо желаемого кофе, встал из-за стола.
Джессика готова, господин, - еще раз сказал Стейси
Да, ждет в комнате для шоу, - ответил я и прихватив с собой бокал с вином направился к Джессике. Мне было необходимо с ней побеседовать.
На мою улыбку при входе в комнату Джессика отозвалась любезным подмигиванием и вопросом
Че делать босс? Петь или чего другое? Ежели петь, то вы знаете…
Нет-нет, - поспешно отказался я – сегодня мне нужна твоя консультация Джессика
Чего, босс? – кажется, она немного занервничала – вы только скажите чего делать, так я…
Подойди пожалуйста поближе, - попросил я
А, ну так вы прямо бы и сказали… - Джессика плотоядно улыбнулась и заскользила по бледно-серому ворсу ковра
Мне нужно чтобы ты мне кое-что посоветовала, - сказал я не дожидаясь когда же она начнет действовать как считает нужным, - относительно моды, ты меня понимаешь?
И кстати, - я нажал кнопку на приборе внутренней связи, - Стейси, не мог бы ты подобрать по каталогу краску для волос. Что-нибудь красноватого оттенка, да, можно алый. Какой первоначальный тон? Примерно как у меня, и проверь, чтобы быстро смывалась.
Очень сложно найти в некоторых районах Танагуры что-нибудь конкретное. Никаких указателей на улицах, номеров на домах, редкие прохожие неприветливо тащатся мимо или же грязно ругаются вслед. Помойки. О да, помойки! Перевернутые урны, сваленный в коробки хлам, просто мусор валяющийся посередине улицы. Постоянно приходиться смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться. Если бы я был Первым консулом – непременно бы поставил вопрос о перепланировке этой части города. Хотя, подозреваю, вопрос этот ставили и не однократно. А тем кто его не поддерживает, следует бы устроить пешую экскурсию в это чудесное место. Юпитер тоже, жаль, у нее ног нет.
Я еще раз вздохнул, обходя очередную лужу с разноцветными разводами, и остановился в поисках вывесок. По плану бар «Голубой Ангел» должен был находиться где-то здесь. Впрочем, у меня еще было достаточно времени до встречи чтобы его отыскать. А вот кстати…
Что-то ищешь, красавчик? – наконец-то хоть единственный дружелюбный голос донесся до меня откуда-то из темного переулка.
Бар «Голубой Ангел», - не стал я выяснять подробнее идентификационные данные этого гражданина, - Подскажешь, приятель, где это?
А почему нет? – любезный гражданин наконец-то выполз из тени и оказался вовсе не гражданином, а опасного вида монгрелом с лохматой вьющейся шевелюрой, - Мои приятели как раз там сегодня тусуются. Составишь мне компанию?
Смотря для чего, - Джессика предупреждала, что скорее всего они предложат что-то не совсем приличное
О, а ты осторожный мальчик. Например, что скажешь про партию в четыре половинки?
Я плохо играю в карты, - заметил я. По правде говоря, я не играл в них вообще и смутно представлял себе что это такое.
Мы ведь можем тебя научить, разве нет? Ставки будут чисто символические.
Посмотрим, - улыбнулся я как можно беспечнее, - сначала бы дойти до бара
Это прямо, - кивнул мне мой новый знакомец и не оборачиваясь в поисках вывесок и указателей уверенно пошел вперед. Видимо, он хорошо ориентировался в этом районе, поскольку миновав пару кварталов мы действительно оказались перед довольно чистеньким по здешним меркам заведением с яркой неоновой вывеской. Бледно-синее создание с крылышками, парящее над сверкающими буквами видимо и символизировало этого самого ангела.
Только после вас, - монгрел любезно распахнул дверь и остановился, ожидая что я войду.
Спасибо, - только и оставалось ответить мне и переступить порог. До десяти часов оставалось еще где-то около получаса.
Разумеется, я был готов к тому, что испытаю легкий шок от увиденного. Джессика предупредила меня что «Голубой ангел» по всей видимости отличается от всех тех баров и ресторанов в Апатии где мне приходилось бывать до этого. Как могла она попробовала описать, на что это будет похожа, но увы, бедной девочке никогда не стать мастером художественного слова. Истинная реальность, в отличии от предполагаемой, сбивала с ног.
Во-первых, звук. Музыка буквально оглушила меня, как только я оказался в баре. Вероятно, на дверях и окнах стояла какая-то защита, поскольку снаружи ничего подобного слышно не было. Освещение было тусклым, с неприятным голубым оттенком. Под потолком витал дым – видимо, кондиционеры не справлялись. Барная стойка терялась в сумраке, зато ярко был подсвечен подиум на котором ломалось какое-то неопределенного вида существо с зеленой шевелюрой. Посетители сидящие за столиками по краям общего зала изредка посматривали на это «шоу», а чаще всего просто разговаривали. О чем можно было говорить в таком шуме мне даже не приходило в голову. Посередине зала, около сцены было пустое пространство, где несколько парочек пытались выделывать какие-то совсем уж невыносимые па, не попадая ни в музыку, ни в ритм. Впрочем, это их не особо заботило, поскольку смыслом движений было бесконечное прикасание друг к другу и нечего более. Вероятно, какой-то оттенок эмоций все же проскользнул на моем лице, поскольку провожатый усмехнулся и заметил:
Ты искал какого-то другого «ангела» дружок? Прости, но кофе с мороженным на десерт в этом районе нет. Откуда ты такой красивый свалился?
Нет все правильно, приятель, - поспешил я разубедить монгрела, - это именно то что я искал.
Да? – казалось мне не поверили, но тем не менее монгрел продолжил – пойдем познакомлю с приятелями, вон эти придурки сидят. Небось, уже надрались.
Он двинулся к одному из столиков, и я отправился вслед за ним – все равно мне нужно было ждать здесь какое-то время и не было никакой гарантии, что ко мне не привяжутся другие, гораздо более неприятные собеседники.
Друзья моего нового «приятеля» – не вызвали у меня положительных эмоций. Все они были высокие, почти моего роста, темноволосые и жизнерадостные.
Во всяком случае, они очень радостно воззрились на меня когда мой провожатый подошел к их столику и махнул рукой:
Знакомьтесь!
Сам он сел на свободный стул и кивнул мне на соседний. Мне оставалось только присесть, и я с любопытством стал рассматривать этих «друзей»
Секунду все молчали
Где ты это выкопал, Джи? – наконец высказался один из них, чуть помоложе, лет 18 с длинной криво подстриженной челкой падающей на глаза
На улице подобрал, - пожал плечам Джи, - Парень искал бар «Голубой ангел» и я его проводил, а что такое? – при этом он так жизнерадостно рассмеялся, что я подумал, что возможно во всем этом кроется какой-то подвох, как и обещала мне Джессика, и как подсказывал здравый смысл.
И как тебя зовут? – поинтересовался другой, - с тощим зализанным хвостиком
Кларенс, - не задумываясь назвал я первое попавшееся имя. Ну разумеется не первое. Мой психокорректор наверняка бы объяснил мне обусловленность именно этого выбора.
Ладно, приятно познакомится, Кларенс, - весело заметил «хвостатый» и протянул мне руку, - Юджин
Подразумевалось рукопожатие. Неприятная деталь, поскольку в мои планы это совершенно не входило. Я с неохотой вытянул из-под стола затянутую в черную перчатку руку…и поймал на себе недоуменный взгляд Юджина
Э, - я сделал вид что растерялся, - забыл снять…
Да… - задумчиво протянул Юджин и руку убрал
Что же ты ищешь здесь, Кларенс?
Так, ничего конкретно, развлекаюсь…, - бросил я любезно улыбаясь
Дрянь, Джи, кого ты с собой притащил? - возмущенный Юджин повернулся к приятелю - Что это за чучело в натуре? Опять подбираешь на улице всяких уродов?
Вам вообще пятый для игры нужен был или нет? – поинтересовался Джи, - какая разница кто?
Какая? Очень большая! – разозлился молчавший до этого последний приятель Джи, довольно коротко стриженный субъект в черной кожаной куртке – У него хоть деньги есть или будет расплачиваться натурой? Мне это даром не нужно, мне нужны бабки а не выкинутый пэт в моей постели!
Вот как? – вмешался я, поскольку почувствовал, что дело начинает заходить слишком далеко, - я пока еще даже не проиграл, так что закрой пасть.
Все четверо воззрились на меня с удивлением, как будто я был чем-то вместо стула, и не мог протестовать против обсуждения моей персоны.
Покажи деньги, красавчик, - ласково произнес короткостриженный, - только после этого я сяду с тобой играть. А если нет, пойди и заработай – здесь навалом маленьких комнаток за сценой, у тебя это быстро получится, верь мне на слово.
Я вытащил из кармана моего кожаного пиджака бумажник и продемонстрировал несколько купюр. Не слишком много. Джессика советовала не брать с собой крупных денег.
Ладно, не густо конечно, - смягчился короткостриженный, - но на несколько ставок сойдет.
Джи кивнул и заказал официанту какую-то выпивку, я не слишком хорошо разобрался в названии. Потом он потянулся к лежащей на столе колоде карт. Кажется, мы действительно собирались играть. Это меня удивило.
Я конечно не знаю правил карточных игр. В каком-то учебнике я читал, что многие из них имеют под собой некий математически-логический принцип, и играть в них совершенно не сложно, даже без сильной доли везения. Джи, раздавая карты попутно объяснял правила, как будто почувствовал, что мне будет это крайне любопытно узнать. Действительно просто. Я даже сразу построил в голове некий алгоритм действий – так из спортивного интереса – никогда не увлекался математикой. Мы сделали ставки и приступили к игре.
Было уже без двадцати десять. Все еще слишком долго до намеченного времени. Господин Рейтхан, как я успел посмотреть, не приходил на встречи заранее.
До 9 часов 55 минут я успел их сделать пять раз. Собственно мы всего и сыграли пять партий.
На шестой раз рука Джи дрогнула и он потянулся к своему стакану с выпивкой. Я же к своему даже не притрагивался, поскольку твердо дал себе клятву ничего не есть и не пить в этом месте. Джи кинул карты на стол и закурил сигарету. Взгляд его был прикован к новому созданию, корячевшемуся на подиуме. Теперь уже с ярко-алыми волосами. Почти как у меня.
Парень, ты что шулер? – наконец сказал он выдыхая дым – Я тебя раньше тут не видел. Мои ребята приняли тебя за бывшего пэта, этот цвет, да потом макияж… - я мысленно поставил себе заметку не всегда полностью следовать совету Джессики. Видимо в некоторых вопросах и она ошибается. – Ты нас сделал классно, мы даже не заметили как ты мухлевал.
Нет, - я откинулся на спинку стула, - я рассчитываю партию. Это профессиональное в какой-то мере…
Игрок? – хмыкнул Джи и снова затянулся сигаретой, - а что тогда здесь ошиваешься? Место не из самых бойких да и небезопасно. Особенно в таком виде, - его взгляд скользнул по моим кожаным черным брюкам, опять же выбранным Джессикой, и перебрался на длинные алые волосы болтающиеся чуть ниже пояса. Все-таки Джессика посоветовала мне не совсем подходящий туалет чтобы «не выделяться в этом районе»
Встреча, - пожал я плечами, - деловая.
Не хочется мне знать про твои дела, - поморщился он, - забирай свои деньги и проваливай.
Только закажу вам выпивку, - улыбнулся я . Джессика говорила, что это всегда срабатывает при первом знакомстве.
Перетопчемся, - нахмурился Юджин, - вали отсюда лучше.
Я молча поднялся и даже не посмотрев на деньги двинулся к выходу. Тем более что как раз в этот самый момент в бар входил рыжеволосый человек в длинном бежевом пальто. Мистер Рейтхан судя по изображениям.
Я достал из кармана телефон и набрал нужный номер. На звонок ответили сразу – я видел как он потянулся к телефону и поднес его к уху.
Мистер Рейтхан, - продолжая говорить, я шел между танцующими к нему, - я с нетерпением жду нашей встречи.
Где вы? – поинтересовался он. Как всегда немногословен.
Ровно перед вами, - улыбнулся я, складывая телефон.
О дьявол,- простонал он глядя на меня – я-то надеялся, что сезон сумасшедших блонди закончился.
Меня зовут Кларенс, - тем не менее заявил я улыбаясь как можно более любезно, - и вы знаете по чьему поручению…
Именно господин…Кларенс, - снова тяжело вздыхая ответил мистер Рейтхан, - я почти сразу вас узнал и представляю о чем вы собираетесь поговорить, пойдемте со мной за сцену…
Там есть несколько небольших комнаток где нам никто не помешает? – осведомился я, - местные завсегдатаи уже мне сообщили об этом.
Он еще раз с ужасом взглянул на меня и не говоря ни слова пошел к двери в стене как раз рядом с подиумом. Никто из обслуживающего персонала его не остановил, так что я решил для себя что здесь такие визиты не редкость.
Распахнув дверь он посторонился чтобы пропустить меня вперед – довольно странный поступок, учитывая то что, я совершенно не представлял куда идти.
Прямо по коридору, дверь без номера, - тут же предупредил он
Я кивнул и пошел вперед.
Назначения этих комнат не вызвали у меня ни малейшего сомнения. Впрочем, и раньше они не закрадывались мне в мысли, но теперь получив визуализацию мои догадки обрели структуру и четкость. Небольшая заклеенная вызывающе-красными обоями комната, одно кресло и широкая, наспех застеленная кровать. На небольшом столике полупустая бутылка и несколько стаканов, пол не слишком хорошо вычищен – я заметил обрывки пластиковых оберток и пыль. Я остановился в легком недоумении, рассматривая весь этот беспорядок пока мой спутник не направился к следующей двери ведущей по всей видимости в ванную.
Пожалуйста, пойдемте дальше, - предложил он задержавшись в дверях
Я пожал плечами и прошел в ванную. Что угодно только не подобное «гнездышко».
Я ошибся – это была не ванная. Сразу за дверью снабженной кодовым замком, располагался небольшой чистенький офис с несколькими кожаными креслами, столом и компьютером. Ничего что напоминало бы обстановку оставленную нами за дверями.
Это один из моих клубов, - пояснил мне мистер Рейтхан снимая пальто и бросая его в кресло, - нужно иметь несколько нор о которых мало кто знает. Присаживайтесь.
Я сел и осмотрелся уже более внимательно. На бежевых стенах висело несколько гравюр, не настоящие, но хорошие копии, стол был аккуратно прибран, ничего лишнего. Мистер Рейтхан включил компьютер и развернулся в кресле ко мне.
Вы не будете возражать, если во время нашего разговора я буду работать? У меня действительно мало времени и нужно убрать кое-какие хвосты, если я не хочу попасться в руки вашей службы безопасности.
Вы так спокойно говорите мне об этом? – поинтересовался я
Мне следует вас опасаться? – удивился он, - насколько я понимаю, вам нет никаких дел до меня и моего маленького бизнеса…
Но у меня есть к вам пара вопросов, - не согласился я – от ответов на которые зависит очень многое
Я слушаю, - он повернул голову к монитору и что-то быстро напечатал на клавиатуре.
Вы были рядом с Первых консулом во время взрыва? – почти утвердительно спросил я
Не совсем рядом… впрочем, можно сказать и так
Таким образом, вы знаете кто может быть ответственным за взрыв в Дана Бан. Вы видели кого-нибудь или что-нибудь подозрительное
Да, знаю, - он искоса посмотрел на меня и снова отвлекся на компьютер
Вы мне скажете?
Послушайте, - наконец начал он, - вы сотрудник мистера Эма, но к сожалению я не в курсе вашей осведомленности…
Относительно личности Первого консула? – перебил я – я осведомлен.
В таком случае должен вам сказать, что бесполезно тут искать политическую подоплеку, вся эта трагедия исключительно личного свойства и ни о какой политической игре тут не может быть и речи.
Кто подготовил взрыв в Дана Бан? – вновь поинтересовался я
Зачем вам это имя? Или мистер Эм хочет лично отомстить за смерть своего лучшего друга? Я удивлен, что ваше ведомство проявило такую заинтересованность.
Вы договорились о встрече со мной и все же не желаете назвать имя? – удивился я – вы знали о чем пойдет разговор!
Именно, как только вы позвонили и представились от кого вы. И поэтому говорю вам еще раз – это сугубо личное дело, политика к которому не имеет ни малейшего отношения. Ясон знал чем рискует, но пожалуй недооценивал монгрелов…
Должен ли я понимать вас так, что все произошедшее связано с личной жизнью Первого консула? – переспросил я
Именно. Любовь иногда похожа на безумие и неизвестно в какие омуты она потянет за собой. У пэта Ясона оставался любовник в Цересе. Он то и заманил Консула в ловушку.
Вы можете сказать, почему это были именно Дана Бан? – задал я наиболее интересующий меня вопрос
Какая разница что? – пожал плечами мистер Рейтхан
Я подумал, что разница была и еще какая! То что взрыв произошел на месте нашей с Раулем лаборатории не могло быть просто совпадением.
Вы больше ничего не намерены мне сообщить мистер Рейтхан? – осведомился я
Я сказал вам все что необходимо, - подтвердил он, - вы можете сделать выводы. Простите меня, но эта встреча все, чем я могу оказать услугу мистеру Эму. Я покидаю Амой и вряд ли в ближайшем будущем…
Я понял, - кивнул я – вы отказываетесь сообщить мне какие-либо сведенья. А в том что вы знаете их я не сомневаюсь.
Вы удивительно настырны и бестактны, - поморщился Рейтхан. – Как и вся элита, за каждым событием вы видите лишь политическую или финансовую подоплеку. - Он посмотрел на меня как мне показалось слегка презрительно и продолжил уже более эмоционально: - К сожалению, такому созданию как вы не понять, что все эти объяснения тут не подходят. Ясон Минк был единственным живым представителем элиты, и вам боюсь, при всем вашем интеллекте, не удастся понять что причиной несчастья могли служить чувства, а не деньги и власть.
Это все что вы хотели мне сообщить? – удивленно спросил я, -Для этого мне надо было встречаться с вами в Церессе?
Ничем не могу вам больше помочь, - пожал плечами Рейтхан, - вы хотели знать причины смерти Ясона Минка, я сообщил вам их. Имен я называть не собирался.
Это все, что вы можете мне сказать?
Я уже несколько минут повторяю вам это.
Что ж, - я был просто в дикой ярости, но отдавал себе отчет, что бурная сцена ни к чему не приведет. Мой психокоррекотор всегда очень беспокоился из-за вспышек агрессии. – видимо наш разговор следует считать оконченным?
Боюсь, что сильно разгневал вас, - с чуть заметной улыбкой заметил Рейтхан, - я провожу вас до дверей.
Мы прошли обратно в одуряющую атмосферу бара.
До свидания, - процедил я сквозь зубы направляясь к выходу.
На вашем месте я вызвал бы такси, - заметил Рейтхан подходя почти в плотную, - простите что вмешиваюсь, но в таком виде вы сильно провоцируете местное население – нарветесь на драку. И вот еще: Того человека звали Гай и он все еще жив. - С этими словами он повернулся и направился внутрь клуба, а я остался стоять на пороге с некоторой информацией, с изрядной порцией изумления и полным непониманием следует ли мне что-то делать дальше.
Впрочем, судьба это решила за меня.
читать дальшеПролог
Сдается мне, что «любовь» и «вновь» это слегка избитая рифма. И вот это место:
…о как же в муках стынет кровь
О мой злопамятный любимый
Но я твержу что ты милый
И умереть готов я вновь
Немного не укладывается в размер… Я не прав?
На глаза Тэнни наворачиваются слезы, и он, смотря на меня огромными зелеными озерами, вопрошает:
Как, вам не понравилось, господин? Но вы же не отправите меня в Церес, нет? О, что я могу сделать, чтобы вы не гневались?
Я снова пытаюсь читать книгу. Вот уже который час изучаю десятую главу трактата о генетике рептилий с Тау Кита. Завтра в лаборатории эксперимент, но, кажется, у меня недостаточно времени для подготовки к этому важному мероприятию. Еще немного и пора будет ложиться спать, иначе я буду совершенно не трудоспособен.
Дело в том, что весь вечер меня пытаются развлечь. Мой психокорректор считает, что я слишком много времени уделаю работе и прописал мне расслабляющее пэт-шоу.
Пэтов у меня всего двое и иногда я думаю, что это слишком много. Некоторые мои соотечественники не могут обходиться без десятка-другого этих милых, но назойливых созданий. Я же, сжав зубы, пытаюсь вынести двоих.
Во-первых, это Джессика. Когда я приобретал ее на аукционе, мне сказали, что она специалист по танцам живота и игре на цитре. Еще она якобы сочиняет баллады и исполняет их приятным голосом. Воспитана в традициях востока с Терры и идеальна для приятного, расслабляющего вечера с музыкой. Ее посоветовал купить мой психокорректор.
Что ж, вышло совсем не то, что я предполагал. Девица попала на аукцион по ложным документам (какой-то сбой в компьютерной сети) и танцевать она не умела. Так же как не умела делать и всего остального. Зато она смачно ругалась на цересском жаргоне и периодически предлагала исполнить все-таки какой-нибудь зажигательный танец в более интимной обстановке. Впрочем, характер ее был не такой уж и скверный и после некоторого раздумья я решил ее оставить – ведь мой психокорректор мог посоветовать пэта и похуже. К тому же мой приятель по академии Алекс обожает слушать ее невероятный жаргон и планирует написать работу про развитие современного языка под влиянием социальной среды.
Во вторых, Тэнни. Это элитный пэт, и мне его подарил мой начальник, Рауль Эм в честь окончания крупного генетического проекта. Я иногда думаю, где же допустил ошибку в расчетах и таким образом заслужил столь чудовищное порицание. По своей документации это пэт широкого профиля, умеющий петь, танцевать, заниматься любовью и принимать красивые позы у ног хозяина. Но на самом деле, он думает что умеет сочинять стихи. Тэнни весьма плодовит и иногда выдает по две-три оды в день, плюс несколько сонетов для разминки. И так как единственным объектом перед которым он обязан демонстрировать свои таланты является его хозяин (к сожалению в данный момент это я), то мне бывает сложно увильнуть от каждодневного прочтения вороха бессвязных рифм, сплетенных между собой в причудливые, но никак не поэтические связи.
Тэнни начинает виновато вздыхать, когда я вновь углубляюсь в книгу и в дело вступает Джессика:
Да босс, отвянте от этой хрени, - говорит она мелодичным голосом – вы задолбалися уже с этой мутью. - Алекс как-то сообщил мне, что в переводе на нормальный язык это должно обозначать «Пожалуйста отдохните хоть немного, господин, эта работа вас страшно утомляет».
Мой фурнитур все время твердит, что Джессику надо наказывать, поскольку этими жуткими выражениями она проявляет неуважение к хозяину, но, проведя ментальное сканирование, мне пришлось признать, что ее словарный запас исчерпывается этим лексиконом и выражать свои мысли иначе она не в состоянии.
Я считаю, что сеанс релаксации следует закончить, - твердо заявляю я, и поднимаюсь с кресла в гостиной. В монографии осталось еще 12 глав и мне надо успеть их дочитать, чтобы быть максимально готовым к эксперименту. Тем более что это первый эксперимент, проводящийся под моим личным руководством. Да получить в 17 лет лабораторию это редкость даже для блонди.
Глава 1
«И кстати, вот неплохой анекдот: «Как занять блондинку на пол часа? Взять лист бумаги и с двух сторон написать…»
Я недовольно отложил недочитанное письмо и порылся в поисках распечатки с результатами тестов. Из толстого пластикового конверта выпал лист бумаги с двух сторон которого было написано «переверни»
Я поморщился и выкинул лист в корзину. Что за архаическая выдумка посылать письма распечатанные на пластике, когда к услугам моих коллег любые средства электронной связи? Но Кларенс Нортон из исследовательского института «Генезис» расположенного на Деметре страдал этой и еще целым набором раздражающих привычек. Возможно, все внешники отличаются подобной бестактностью и бесцеремонностью, но иногда я не мог не проводить параллели между этим знаменитым профессором и моей Джессикой. Что-то неуловимо обобщающее их встречалось в каждом его деловом послании. С Кларенсом мы познакомились полгода назад на видеоконференции по генетике, а впоследствии Юпитер заинтересовалась некоторыми его разработками. Сотрудничество с ним было признано перспективным и поставлено в план. Кларенс был весьма жизнерадостным и общительным человеком, что не раз демонстрировал в своих письмах. Я уже подробно знал о его первой жене, крошечной дочери, генетически модифицированной собаке, и стал обладателем целой коллекции странных коротеньких историй, встречающихся в каждом его письме под общим названием «неплохой анекдот». Алекс всегда тщательно переписывал их у меня и говорил, что это поможет в его теме по разработке психологии языка граждан Федерации.
Результаты тестов оказались на чипе, приклеенном в самой глубине конверта. Это, возможно, было одной из кларенсовских шуток, мне сложно об этом судить. Я разархивировал информацию и распечатав результаты повернулся к сотрудникам, чтобы отдать последние распоряжения относительно начала эксперимента, когда дверь лаборатории внезапно распахнулась.
Все удивленно повернули головы к выходу и я даже слегка напрягся от внутреннего беспокойства – все же это был мой первый самостоятельный эксперимент.
Вы можете уделить мне несколько минут? – произнес с порога мой шеф, и я в удивлении воззрился на него не успев сказать ни слова моим подчиненным.
Никогда, подчеркну - никогда - мой начальник не заходил ко мне в лабораторию во время работы, какие бы срочные причины у него не были. Случилось нечто из ряда вон выходящее.
Да, господин Эм, разумеется, - проговорил я и, передав листы своему лаборанту, двинулся к двери.
Извините меня за задержку, мы начнем эксперимент как только я вернусь с совещания, - я кивнул своим сотрудникам, и все еще не переставая удивляться вышел за дверь.
Немедленно в мой кабинет, - безапелляционно заявил мне начальник и развернувшись пошел по коридору даже не заботясь следую ли я за ним.
Так срочно? – удивился я, но замечание осталось без ответа.
Я только пожал плечами и поспешил следом, раздумывая, что услышу сейчас нечто необычное до крайности.
До потери сознания, уточнил бы я, когда выслушал новость.
Взрыв вы сказали? Дана Бан?
Вы прекрасно слышали, - господин Эм стоял повернувшись ко мне спиной и уставившись в огромное окно за своим рабочим столом, - последствия этой катастрофы невозможно себе представить.
Спасти не удалось? – спросил я уже понимая, что вопрос бесполезен.
Ничего. Невозможно это себе представить, не так ли? – он обернулся ко мне и я понял, что лицо его невероятно напряжено. – Наши попытки оказались бесполезны, все материалы погибли. Склад выгорел полностью.
Я невольно задержал дыхание. Мы несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза.
Когда вы узнали? – наконец поинтересовался я
Четверть часа назад, сообщение по засекреченному каналу. Кто-то должен поехать на место происшествия и…
Служба безопасности наверняка уже перевернула там все верх дном…
Еще одно, - прервал мои размышления господин Эм, - во время взрыва погиб Ясон Минк, он находился там в это время.
Я снова невольно задержал дыхание и отвел глаза в сторону. Мне нечего было сказать на это последнее известие. Я прекрасно представлял какими потрясениями может грозить для Амой внезапная гибель Первого Консула. Я также ясно отдавал себе отчет, как дестабилизирующе подействует его смерть на моего начальника. Они были близкими друзьями еще с Академии и хотя я сомневался в возможностях сильной эмоциональной привязанности в среде элиты, все же это несчастье не могло не задеть Рауля.
Виновные взрыва пока выясняются, - продолжил Рауль Эм после едва заметной паузы, - но я сомневаюсь, чтобы было что-то обнаружено. Во всяком случае, представители службы безопасности с которыми я успел связаться молчат на это счет. Про остатки склада они тоже не обмолвились ни словом…
Кто сообщил вам о взрыве и гибели господина Минка? – спросил я
Его…шофер, - неохотно признался Рауль, - Он настаивает что это было покушение…
Дайте мне адрес шофера господина Минка, - наконец пришел я в себя – я постараюсь сделать все от меня зависящее…
Не увлекайтесь Эрик, проявите благоразумие, ваш психокорректор, - начал свое предупреждение Рауль Эм, но потом махнул рукой и отвернулся к окну. Я поднял глаза и посмотрел туда же куда и он – на раскрывающийся с высоты вид Танагуры. Собственно, меня начал раздражать разбитый бокал и светлый ковер, впитавший в себя красное вино на который я смотрел последние несколько минут.
Я буду максимально осмотрителен, - подтвердил я его невысказанное желание и вышел из кабинета.
Уже спускаясь в лифте я вспомнил, что эксперимент придется отложить и связался со своими сотрудниками уже из вестибюля. Пришлось извиняться за отложенную работу и перенести все на следующую неделю. Впрочем, я не был уверен, что и следующая неделя принесет радость и процветание вымирающим рептилиям Тау Кита. Вставшая передо мной проблема обещала стать моим длительным проектом.
Мой фурнитур Стейси был несколько удивлен ранним возвращением своего хозяина. Вероятно, я оторвал его от просмотра какого-то шоу по телевизору – их шло огромное количество в дневное время – и он взглянул на меня со скрытым сожалением. Может быть, это было какое-то стоящее с его точки зрения шоу.
Я пообедаю через полчаса, - заметил я направляясь в кабинет, - что-нибудь легкое. Ужинать не вернусь, можешь меня не ждать и ложиться спать. Расслабляющего шоу сегодня тоже не будет.
Стейси неодобрительно покачал головой за моей спиной. Я видел это в отражении на стеклянной двери в мой кабинет. Возможно, он это заметил.
Мой психокорректор недавно выдал целую распечатку того, как мне нужно питаться, и сколько часов в день уделять развлечениям и сну. Теперь этот важнейший документ осел где-то в комнате Стейси и я ощущал на себе плоды его претворения в жизнь. Но сегодня был особенный день.
Морепродукты вас устроят? – поинтересовался Стейси, - По-моему, даже натуральные, - не преминул он добавить.
С авокадо в таком случае, - мстительно ответил я на эти «по-моему натуральные» - и кофе со сливками.
Стейси поклонился и отправился на кухню исполнять мой заказ. У меня было как раз полчаса чтобы попробовать связаться с шофером Ясона Минка и выяснить что именно понадобилась тому в таком странном и заброшенном месте. Бывшим шофером – поправил я себя.
У меня было мало шансов на то, что мне удастся поговорить с ним в ближайшее время – скорее всего служба безопасности уже задержала его для допроса, и когда его выпустят я не имел ни малейшего представления. Если, конечно, вообще выпустят. Наша служба безопасности не слишком часто читала распечатки законов, которые получала от Юпитер. Я набрал номер телефона заранее готовясь к неудаче, но неожиданно услышал ответ:
Я слушаю, - голос моего собеседника показался мне неприятным. Я включил видеоизображение.
Нам надо поговорить мистер Рейтхан, - сообщил я твердым взглядом всматриваясь в экран и чувствуя некоторый дискомфорт – мой собеседник изображения не включил – возможно в его телефоне не было этой функции – относительно недавних событий. Я не из службы безопасности, это частная беседа.
Кто вы? – откровенно говоря, вопрос был хамский. Я конечно не настолько известная личность как мой непосредственный начальник, но все же стоило проявить чуть больше уважения
Это не важно, - ответил я, хотя причин скрывать своего имени у меня не было
Откуда вы знаете этот телефон? – еще один невежливый вопрос
Имя Рауль Эм вам что-нибудь говорит? Я его сотрудник, - ледяным голосом заявил я, - телефон этот дал именно он. Нам нужно встретиться причем немедленно.
Это невозможно, - мне показалось или в голосе собеседника проскользнули какие-то издевательские нотки – разве что вы приедете на встречу в Цересс. В ближайшем будущем я не появлюсь в другом месте.
Вы надеетесь скрыться от службы безопасности? – наконец осенило меня – это бесполезно. Они все равно отыщут…
Послушайте господин…. Простите не знаю вашего имени… я действительно не могу встретиться с вами в данную минуту. У меня слишком много дел, которые необходимо закончить в ближайшие несколько часов и поездка в Апатию в них не входит.
Не слишком ли нагло вы разговариваете с блонди? – поинтересовался я
Я все равно скрываюсь и признаться, мне уже не важно, какое именно количество блонди будут меня искать
Логично, - согласился я, - но моей просьбы это не отменяет. Я могу встретиться с вами и в Церессе
Каким образом? – мне послышался смешок в голосе.
Я пришлю доверенного человека, который задаст вам пару вопросов и уедет. Вам не будет ничего угрожать. Назначьте место встречи…
Я перезвоню вам через несколько минут, мне нужно кое-что проверить, - вместо ожидаемого ответа предложил этот мистер Рейтхан, - может быть вы сообщите мне ваше имя?
Эрик Дэй, - все же признался я – вы будете выяснять можно ли мне доверять?
Абонент отключился и я наконец оторвал взгляд от экрана чтобы немного подумать. Потом вызвал Стейси.
Обед еще не готов, господин, простите меня, вы сказали полчаса… - Стейси возник в дверях - как всегда с вежливо-недовольным лицом
Да-да, полчаса. После этого приведи ко мне Джессику.
Хорошо, господин – Стейси поклонился и вновь исчез за дверью.
Через несколько минут замигал сигнал вызова. Этот наглый тип видимо что-0то проверил и снизошел до дальнейшей беседы. Я был в ярости.
Вы решились? - на этот раз я уже не стал включать изображения.
Сегодня в десять часов на углу пятой и одиннадцатых линий, бар «Синий ангел», это на окраине с Мидасом, вам подходит?
Да, безусловно, мой человек будет там. Он позвонит вам по телефону и назовет мое имя.
Я буду ждать не больше десяти минут – с этими словами он отключился, а я вздохнул с облегчением. Десять часов это еще так не скоро, у меня есть достаточно времени для подготовки.
Обед готов, господин – Стейса заглянул в кабинет – Джессика уже ждет вас в комнате для шоу.
Отлично, спасибо, Стейси, - он еще раз поклонился и пошел позади меня в столовую. Наверное, ему все же было приятно, что я поблагодарил его.
Обед был как обычно приготовлен с максимальным учетом разработанной для меня диеты, - у Стейси были в этом большие способности, что специально отмечено в документах, - так что я постарался не обратщать внимания на вкус. Меланхолично пережевав креветки с кусочками авокадо плавающие в каком-то розовом соусе я так же бессмысленно поковырял устрицы на тарелке и под конец выпив чашку чая вместо желаемого кофе, встал из-за стола.
Джессика готова, господин, - еще раз сказал Стейси
Да, ждет в комнате для шоу, - ответил я и прихватив с собой бокал с вином направился к Джессике. Мне было необходимо с ней побеседовать.
На мою улыбку при входе в комнату Джессика отозвалась любезным подмигиванием и вопросом
Че делать босс? Петь или чего другое? Ежели петь, то вы знаете…
Нет-нет, - поспешно отказался я – сегодня мне нужна твоя консультация Джессика
Чего, босс? – кажется, она немного занервничала – вы только скажите чего делать, так я…
Подойди пожалуйста поближе, - попросил я
А, ну так вы прямо бы и сказали… - Джессика плотоядно улыбнулась и заскользила по бледно-серому ворсу ковра
Мне нужно чтобы ты мне кое-что посоветовала, - сказал я не дожидаясь когда же она начнет действовать как считает нужным, - относительно моды, ты меня понимаешь?
И кстати, - я нажал кнопку на приборе внутренней связи, - Стейси, не мог бы ты подобрать по каталогу краску для волос. Что-нибудь красноватого оттенка, да, можно алый. Какой первоначальный тон? Примерно как у меня, и проверь, чтобы быстро смывалась.
Очень сложно найти в некоторых районах Танагуры что-нибудь конкретное. Никаких указателей на улицах, номеров на домах, редкие прохожие неприветливо тащатся мимо или же грязно ругаются вслед. Помойки. О да, помойки! Перевернутые урны, сваленный в коробки хлам, просто мусор валяющийся посередине улицы. Постоянно приходиться смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться. Если бы я был Первым консулом – непременно бы поставил вопрос о перепланировке этой части города. Хотя, подозреваю, вопрос этот ставили и не однократно. А тем кто его не поддерживает, следует бы устроить пешую экскурсию в это чудесное место. Юпитер тоже, жаль, у нее ног нет.
Я еще раз вздохнул, обходя очередную лужу с разноцветными разводами, и остановился в поисках вывесок. По плану бар «Голубой Ангел» должен был находиться где-то здесь. Впрочем, у меня еще было достаточно времени до встречи чтобы его отыскать. А вот кстати…
Что-то ищешь, красавчик? – наконец-то хоть единственный дружелюбный голос донесся до меня откуда-то из темного переулка.
Бар «Голубой Ангел», - не стал я выяснять подробнее идентификационные данные этого гражданина, - Подскажешь, приятель, где это?
А почему нет? – любезный гражданин наконец-то выполз из тени и оказался вовсе не гражданином, а опасного вида монгрелом с лохматой вьющейся шевелюрой, - Мои приятели как раз там сегодня тусуются. Составишь мне компанию?
Смотря для чего, - Джессика предупреждала, что скорее всего они предложат что-то не совсем приличное
О, а ты осторожный мальчик. Например, что скажешь про партию в четыре половинки?
Я плохо играю в карты, - заметил я. По правде говоря, я не играл в них вообще и смутно представлял себе что это такое.
Мы ведь можем тебя научить, разве нет? Ставки будут чисто символические.
Посмотрим, - улыбнулся я как можно беспечнее, - сначала бы дойти до бара
Это прямо, - кивнул мне мой новый знакомец и не оборачиваясь в поисках вывесок и указателей уверенно пошел вперед. Видимо, он хорошо ориентировался в этом районе, поскольку миновав пару кварталов мы действительно оказались перед довольно чистеньким по здешним меркам заведением с яркой неоновой вывеской. Бледно-синее создание с крылышками, парящее над сверкающими буквами видимо и символизировало этого самого ангела.
Только после вас, - монгрел любезно распахнул дверь и остановился, ожидая что я войду.
Спасибо, - только и оставалось ответить мне и переступить порог. До десяти часов оставалось еще где-то около получаса.
Разумеется, я был готов к тому, что испытаю легкий шок от увиденного. Джессика предупредила меня что «Голубой ангел» по всей видимости отличается от всех тех баров и ресторанов в Апатии где мне приходилось бывать до этого. Как могла она попробовала описать, на что это будет похожа, но увы, бедной девочке никогда не стать мастером художественного слова. Истинная реальность, в отличии от предполагаемой, сбивала с ног.
Во-первых, звук. Музыка буквально оглушила меня, как только я оказался в баре. Вероятно, на дверях и окнах стояла какая-то защита, поскольку снаружи ничего подобного слышно не было. Освещение было тусклым, с неприятным голубым оттенком. Под потолком витал дым – видимо, кондиционеры не справлялись. Барная стойка терялась в сумраке, зато ярко был подсвечен подиум на котором ломалось какое-то неопределенного вида существо с зеленой шевелюрой. Посетители сидящие за столиками по краям общего зала изредка посматривали на это «шоу», а чаще всего просто разговаривали. О чем можно было говорить в таком шуме мне даже не приходило в голову. Посередине зала, около сцены было пустое пространство, где несколько парочек пытались выделывать какие-то совсем уж невыносимые па, не попадая ни в музыку, ни в ритм. Впрочем, это их не особо заботило, поскольку смыслом движений было бесконечное прикасание друг к другу и нечего более. Вероятно, какой-то оттенок эмоций все же проскользнул на моем лице, поскольку провожатый усмехнулся и заметил:
Ты искал какого-то другого «ангела» дружок? Прости, но кофе с мороженным на десерт в этом районе нет. Откуда ты такой красивый свалился?
Нет все правильно, приятель, - поспешил я разубедить монгрела, - это именно то что я искал.
Да? – казалось мне не поверили, но тем не менее монгрел продолжил – пойдем познакомлю с приятелями, вон эти придурки сидят. Небось, уже надрались.
Он двинулся к одному из столиков, и я отправился вслед за ним – все равно мне нужно было ждать здесь какое-то время и не было никакой гарантии, что ко мне не привяжутся другие, гораздо более неприятные собеседники.
Друзья моего нового «приятеля» – не вызвали у меня положительных эмоций. Все они были высокие, почти моего роста, темноволосые и жизнерадостные.
Во всяком случае, они очень радостно воззрились на меня когда мой провожатый подошел к их столику и махнул рукой:
Знакомьтесь!
Сам он сел на свободный стул и кивнул мне на соседний. Мне оставалось только присесть, и я с любопытством стал рассматривать этих «друзей»
Секунду все молчали
Где ты это выкопал, Джи? – наконец высказался один из них, чуть помоложе, лет 18 с длинной криво подстриженной челкой падающей на глаза
На улице подобрал, - пожал плечам Джи, - Парень искал бар «Голубой ангел» и я его проводил, а что такое? – при этом он так жизнерадостно рассмеялся, что я подумал, что возможно во всем этом кроется какой-то подвох, как и обещала мне Джессика, и как подсказывал здравый смысл.
И как тебя зовут? – поинтересовался другой, - с тощим зализанным хвостиком
Кларенс, - не задумываясь назвал я первое попавшееся имя. Ну разумеется не первое. Мой психокорректор наверняка бы объяснил мне обусловленность именно этого выбора.
Ладно, приятно познакомится, Кларенс, - весело заметил «хвостатый» и протянул мне руку, - Юджин
Подразумевалось рукопожатие. Неприятная деталь, поскольку в мои планы это совершенно не входило. Я с неохотой вытянул из-под стола затянутую в черную перчатку руку…и поймал на себе недоуменный взгляд Юджина
Э, - я сделал вид что растерялся, - забыл снять…
Да… - задумчиво протянул Юджин и руку убрал
Что же ты ищешь здесь, Кларенс?
Так, ничего конкретно, развлекаюсь…, - бросил я любезно улыбаясь
Дрянь, Джи, кого ты с собой притащил? - возмущенный Юджин повернулся к приятелю - Что это за чучело в натуре? Опять подбираешь на улице всяких уродов?
Вам вообще пятый для игры нужен был или нет? – поинтересовался Джи, - какая разница кто?
Какая? Очень большая! – разозлился молчавший до этого последний приятель Джи, довольно коротко стриженный субъект в черной кожаной куртке – У него хоть деньги есть или будет расплачиваться натурой? Мне это даром не нужно, мне нужны бабки а не выкинутый пэт в моей постели!
Вот как? – вмешался я, поскольку почувствовал, что дело начинает заходить слишком далеко, - я пока еще даже не проиграл, так что закрой пасть.
Все четверо воззрились на меня с удивлением, как будто я был чем-то вместо стула, и не мог протестовать против обсуждения моей персоны.
Покажи деньги, красавчик, - ласково произнес короткостриженный, - только после этого я сяду с тобой играть. А если нет, пойди и заработай – здесь навалом маленьких комнаток за сценой, у тебя это быстро получится, верь мне на слово.
Я вытащил из кармана моего кожаного пиджака бумажник и продемонстрировал несколько купюр. Не слишком много. Джессика советовала не брать с собой крупных денег.
Ладно, не густо конечно, - смягчился короткостриженный, - но на несколько ставок сойдет.
Джи кивнул и заказал официанту какую-то выпивку, я не слишком хорошо разобрался в названии. Потом он потянулся к лежащей на столе колоде карт. Кажется, мы действительно собирались играть. Это меня удивило.
Я конечно не знаю правил карточных игр. В каком-то учебнике я читал, что многие из них имеют под собой некий математически-логический принцип, и играть в них совершенно не сложно, даже без сильной доли везения. Джи, раздавая карты попутно объяснял правила, как будто почувствовал, что мне будет это крайне любопытно узнать. Действительно просто. Я даже сразу построил в голове некий алгоритм действий – так из спортивного интереса – никогда не увлекался математикой. Мы сделали ставки и приступили к игре.
Было уже без двадцати десять. Все еще слишком долго до намеченного времени. Господин Рейтхан, как я успел посмотреть, не приходил на встречи заранее.
До 9 часов 55 минут я успел их сделать пять раз. Собственно мы всего и сыграли пять партий.
На шестой раз рука Джи дрогнула и он потянулся к своему стакану с выпивкой. Я же к своему даже не притрагивался, поскольку твердо дал себе клятву ничего не есть и не пить в этом месте. Джи кинул карты на стол и закурил сигарету. Взгляд его был прикован к новому созданию, корячевшемуся на подиуме. Теперь уже с ярко-алыми волосами. Почти как у меня.
Парень, ты что шулер? – наконец сказал он выдыхая дым – Я тебя раньше тут не видел. Мои ребята приняли тебя за бывшего пэта, этот цвет, да потом макияж… - я мысленно поставил себе заметку не всегда полностью следовать совету Джессики. Видимо в некоторых вопросах и она ошибается. – Ты нас сделал классно, мы даже не заметили как ты мухлевал.
Нет, - я откинулся на спинку стула, - я рассчитываю партию. Это профессиональное в какой-то мере…
Игрок? – хмыкнул Джи и снова затянулся сигаретой, - а что тогда здесь ошиваешься? Место не из самых бойких да и небезопасно. Особенно в таком виде, - его взгляд скользнул по моим кожаным черным брюкам, опять же выбранным Джессикой, и перебрался на длинные алые волосы болтающиеся чуть ниже пояса. Все-таки Джессика посоветовала мне не совсем подходящий туалет чтобы «не выделяться в этом районе»
Встреча, - пожал я плечами, - деловая.
Не хочется мне знать про твои дела, - поморщился он, - забирай свои деньги и проваливай.
Только закажу вам выпивку, - улыбнулся я . Джессика говорила, что это всегда срабатывает при первом знакомстве.
Перетопчемся, - нахмурился Юджин, - вали отсюда лучше.
Я молча поднялся и даже не посмотрев на деньги двинулся к выходу. Тем более что как раз в этот самый момент в бар входил рыжеволосый человек в длинном бежевом пальто. Мистер Рейтхан судя по изображениям.
Я достал из кармана телефон и набрал нужный номер. На звонок ответили сразу – я видел как он потянулся к телефону и поднес его к уху.
Мистер Рейтхан, - продолжая говорить, я шел между танцующими к нему, - я с нетерпением жду нашей встречи.
Где вы? – поинтересовался он. Как всегда немногословен.
Ровно перед вами, - улыбнулся я, складывая телефон.
О дьявол,- простонал он глядя на меня – я-то надеялся, что сезон сумасшедших блонди закончился.
Меня зовут Кларенс, - тем не менее заявил я улыбаясь как можно более любезно, - и вы знаете по чьему поручению…
Именно господин…Кларенс, - снова тяжело вздыхая ответил мистер Рейтхан, - я почти сразу вас узнал и представляю о чем вы собираетесь поговорить, пойдемте со мной за сцену…
Там есть несколько небольших комнаток где нам никто не помешает? – осведомился я, - местные завсегдатаи уже мне сообщили об этом.
Он еще раз с ужасом взглянул на меня и не говоря ни слова пошел к двери в стене как раз рядом с подиумом. Никто из обслуживающего персонала его не остановил, так что я решил для себя что здесь такие визиты не редкость.
Распахнув дверь он посторонился чтобы пропустить меня вперед – довольно странный поступок, учитывая то что, я совершенно не представлял куда идти.
Прямо по коридору, дверь без номера, - тут же предупредил он
Я кивнул и пошел вперед.
Назначения этих комнат не вызвали у меня ни малейшего сомнения. Впрочем, и раньше они не закрадывались мне в мысли, но теперь получив визуализацию мои догадки обрели структуру и четкость. Небольшая заклеенная вызывающе-красными обоями комната, одно кресло и широкая, наспех застеленная кровать. На небольшом столике полупустая бутылка и несколько стаканов, пол не слишком хорошо вычищен – я заметил обрывки пластиковых оберток и пыль. Я остановился в легком недоумении, рассматривая весь этот беспорядок пока мой спутник не направился к следующей двери ведущей по всей видимости в ванную.
Пожалуйста, пойдемте дальше, - предложил он задержавшись в дверях
Я пожал плечами и прошел в ванную. Что угодно только не подобное «гнездышко».
Я ошибся – это была не ванная. Сразу за дверью снабженной кодовым замком, располагался небольшой чистенький офис с несколькими кожаными креслами, столом и компьютером. Ничего что напоминало бы обстановку оставленную нами за дверями.
Это один из моих клубов, - пояснил мне мистер Рейтхан снимая пальто и бросая его в кресло, - нужно иметь несколько нор о которых мало кто знает. Присаживайтесь.
Я сел и осмотрелся уже более внимательно. На бежевых стенах висело несколько гравюр, не настоящие, но хорошие копии, стол был аккуратно прибран, ничего лишнего. Мистер Рейтхан включил компьютер и развернулся в кресле ко мне.
Вы не будете возражать, если во время нашего разговора я буду работать? У меня действительно мало времени и нужно убрать кое-какие хвосты, если я не хочу попасться в руки вашей службы безопасности.
Вы так спокойно говорите мне об этом? – поинтересовался я
Мне следует вас опасаться? – удивился он, - насколько я понимаю, вам нет никаких дел до меня и моего маленького бизнеса…
Но у меня есть к вам пара вопросов, - не согласился я – от ответов на которые зависит очень многое
Я слушаю, - он повернул голову к монитору и что-то быстро напечатал на клавиатуре.
Вы были рядом с Первых консулом во время взрыва? – почти утвердительно спросил я
Не совсем рядом… впрочем, можно сказать и так
Таким образом, вы знаете кто может быть ответственным за взрыв в Дана Бан. Вы видели кого-нибудь или что-нибудь подозрительное
Да, знаю, - он искоса посмотрел на меня и снова отвлекся на компьютер
Вы мне скажете?
Послушайте, - наконец начал он, - вы сотрудник мистера Эма, но к сожалению я не в курсе вашей осведомленности…
Относительно личности Первого консула? – перебил я – я осведомлен.
В таком случае должен вам сказать, что бесполезно тут искать политическую подоплеку, вся эта трагедия исключительно личного свойства и ни о какой политической игре тут не может быть и речи.
Кто подготовил взрыв в Дана Бан? – вновь поинтересовался я
Зачем вам это имя? Или мистер Эм хочет лично отомстить за смерть своего лучшего друга? Я удивлен, что ваше ведомство проявило такую заинтересованность.
Вы договорились о встрече со мной и все же не желаете назвать имя? – удивился я – вы знали о чем пойдет разговор!
Именно, как только вы позвонили и представились от кого вы. И поэтому говорю вам еще раз – это сугубо личное дело, политика к которому не имеет ни малейшего отношения. Ясон знал чем рискует, но пожалуй недооценивал монгрелов…
Должен ли я понимать вас так, что все произошедшее связано с личной жизнью Первого консула? – переспросил я
Именно. Любовь иногда похожа на безумие и неизвестно в какие омуты она потянет за собой. У пэта Ясона оставался любовник в Цересе. Он то и заманил Консула в ловушку.
Вы можете сказать, почему это были именно Дана Бан? – задал я наиболее интересующий меня вопрос
Какая разница что? – пожал плечами мистер Рейтхан
Я подумал, что разница была и еще какая! То что взрыв произошел на месте нашей с Раулем лаборатории не могло быть просто совпадением.
Вы больше ничего не намерены мне сообщить мистер Рейтхан? – осведомился я
Я сказал вам все что необходимо, - подтвердил он, - вы можете сделать выводы. Простите меня, но эта встреча все, чем я могу оказать услугу мистеру Эму. Я покидаю Амой и вряд ли в ближайшем будущем…
Я понял, - кивнул я – вы отказываетесь сообщить мне какие-либо сведенья. А в том что вы знаете их я не сомневаюсь.
Вы удивительно настырны и бестактны, - поморщился Рейтхан. – Как и вся элита, за каждым событием вы видите лишь политическую или финансовую подоплеку. - Он посмотрел на меня как мне показалось слегка презрительно и продолжил уже более эмоционально: - К сожалению, такому созданию как вы не понять, что все эти объяснения тут не подходят. Ясон Минк был единственным живым представителем элиты, и вам боюсь, при всем вашем интеллекте, не удастся понять что причиной несчастья могли служить чувства, а не деньги и власть.
Это все что вы хотели мне сообщить? – удивленно спросил я, -Для этого мне надо было встречаться с вами в Церессе?
Ничем не могу вам больше помочь, - пожал плечами Рейтхан, - вы хотели знать причины смерти Ясона Минка, я сообщил вам их. Имен я называть не собирался.
Это все, что вы можете мне сказать?
Я уже несколько минут повторяю вам это.
Что ж, - я был просто в дикой ярости, но отдавал себе отчет, что бурная сцена ни к чему не приведет. Мой психокоррекотор всегда очень беспокоился из-за вспышек агрессии. – видимо наш разговор следует считать оконченным?
Боюсь, что сильно разгневал вас, - с чуть заметной улыбкой заметил Рейтхан, - я провожу вас до дверей.
Мы прошли обратно в одуряющую атмосферу бара.
До свидания, - процедил я сквозь зубы направляясь к выходу.
На вашем месте я вызвал бы такси, - заметил Рейтхан подходя почти в плотную, - простите что вмешиваюсь, но в таком виде вы сильно провоцируете местное население – нарветесь на драку. И вот еще: Того человека звали Гай и он все еще жив. - С этими словами он повернулся и направился внутрь клуба, а я остался стоять на пороге с некоторой информацией, с изрядной порцией изумления и полным непониманием следует ли мне что-то делать дальше.
Впрочем, судьба это решила за меня.
@музыка: отстойная музыка
@настроение: фиговое настроение
-
-
10.11.2005 в 20:01-
-
11.11.2005 в 12:51И я тебя уже "сдала" в своем дневнике
В выходные пришлю то, что уже успела отбетит, если это можно так назвать.
И кстати как всегда, ХОЧУ ПРОДОЛЖЕНИЯ!
Трагедия всей жизни! Я не купила туфли своей мечты.
А что за туфли? А то у меня это тоже всегда больной вопрос - либо их нету, либо не могу найти, либо уводят из-под носа
-
-
11.11.2005 в 13:19В общем, здорово. Бум ждать продолжения.
Кстати, насчет вывесить на сайт никаких идей не возникало?
-
-
11.11.2005 в 16:27Я ее убалтываю и очень надеюсь, что совместными усилиями получится это сделать
-
-
11.11.2005 в 18:59-
-
11.11.2005 в 21:38-
-
12.11.2005 в 02:05-
-
12.11.2005 в 14:15Так и пишется
Единственный минус, который я обнаружила и который очень бросался в глаза - диалоги не выделены, т.е. перед речью песронажа не стоит тире, как дОлжно.
Пример:
Я достал из кармана телефон и набрал нужный номер. На звонок ответили сразу – я видел как он потянулся к телефону и поднес его к уху.
- Мистер Рейтхан, - продолжая говорить, я шел между танцующими к нему, - я с нетерпением жду нашей встречи.
- Где вы? – поинтересовался он. Как всегда немногословен.
- Ровно перед вами, - улыбнулся я, складывая телефон.
Кстати, этот момент мне очень понравился. Особенно последовавшая за этим диалогом фраза:
- О дьявол,- простонал он глядя на меня – я-то надеялся, что сезон сумасшедших блонди закончился.
-
-
12.11.2005 в 14:18"Верю. Знаю, Сможешь!" (что-то я заговорила предвыборными лозунгами нашего президента
А я чесно обещаю долбить
P.S. В понедельник пришлю отредактированные главы.
-
-
12.11.2005 в 23:42-
-
13.11.2005 в 04:05-
-
13.11.2005 в 13:39Вредная ты!!!
Ты письмо получила? А то я отправляла из дому и адрес твой "методом научного тыка" ставила.
-
-
13.11.2005 в 15:32А замечение мона?
Блонди весьма отвественной должности и 17ти лет от роду...это натянуто-наиграно. Да, они блонди и все такое, но ...в обчем или лучше не указывать возраст-читатель сам его прочувствует-или сделать потарше, а то-таки персонаж менее серьезно воспринимается.
-
-
14.11.2005 в 01:19Дорогая, ты считаешь что в моей истории не хватает трагизма? Ну ты сама себе враг, потому что я мигом все исправлю. У меня как раз в уме вертелось подходящее окончание...
Или вашу фразу следует воспринимать так что я тебе что-то напишу, а ты читать будешь. Нет. Кто-то должен бороться с моей неграмотностью.
-
-
14.11.2005 в 12:45P.S. Первую главу переделаю - тоже мне напугала
-
-
14.11.2005 в 13:00-
-
14.11.2005 в 23:17Ладно, скрепя сердцем я напишу хеппи-енд. постараюсь. хотя, так прямо тянет...
-
-
14.11.2005 в 23:21А не надо себя неволить. Тянет на дарк - лучше писать его. Потому что вымучивать произведения не стоит - качество страдает
Хотя я, конечно же, за хэппи-энд...
-
-
14.11.2005 в 23:44-
-
14.11.2005 в 23:48Стремный? Нет!
-
-
14.11.2005 в 23:52-
-
15.11.2005 в 10:50Будь я и в самом деле его шефом... Так, отбой...
Может я и ошибаюсь, но кажется у нас с тобой мысли идут в одном направлении
dark-iris
Что-что, а обломы у тебя получаются убийственные! После твоего ТК-шного фика я еще долго челюсть поднять не могла от (извините за слово) глубокого офигения.
Собственно из-за этого окончания я и не выдержала и написала автору
А Эрик - это, слава Богу, ходячая пропаганда хеппи-энда в лучшем понимании этого слова
-
-
15.11.2005 в 18:28-
-
15.11.2005 в 18:47