читать дальшеГлава 3
- Господин Дей, вы уже проснулись? - этот осторожный вопрос фурнитура вывел меня из предутренней дремоты, и я что-то утвердительно пробурчал в ответ. Вставать не хотелось, я все еще был неспособен расстаться с теплой постелью, а мое чувство времени подсказывало мне, что сейчас хоть и позднее, но всего лишь утро.
- Господин Дей, это срочно. Ваш начальник господин Эм. Он еще вчера просил связаться с ним как только вы вернетесь.
- А почему ты не сообщил мне это вчера? - недовольно пробормотал я.
- О, простие, господин Дей, я забыл об этом под впечатлением вашего утреннего появления. Такого больше никогда не повторится, уверяю вас.
- Выведи его на местный терминал…
- Он в гостиной…
- Ну так выведи его на местный… О, он в гостиной?
- Именно так, господин Дэй. - Стейси был само терпение. Показное терпение, - Господин Эм приехал четверть часа назад.
- Предложи ему…не помню, что он там предпочитает…
- Зеленый чай, господин Дэй.
- Ах, да, эту гадость…Я постараюсь быть в течении десяти минут.
- Да, господин Дэй, я подам вам кофе в гостиную.
Видимо Рауль Эм был чем-то серьезно встревожен, раз примчался ко мне с раннего утра. Что тут говорить, никогда раньше он вообще не удостаивал мои апартаменты своим посещением. И интересно, ему понравилось зеркало при входе?
Я постарался как можно быстрее принять душ и позволил Стейси наскоро причесать меня. С некоторым неудовольствием пришлось констатировать, что на волосах остался чуть заметный розоватый оттенок. Этот факт фурнитур безуспешно пытался скрыть, сажая меня под различными углами к зеркалу и, видимо, думая, что боковое зрение у меня не развито. Впрочем, утреннее кимоно он принес с красным узором и это подтверждало мою мысль, что он втайне злорадствует и считает остаточный оттенок справедливой платой за мое непотребное поведение. В течении десяти минут я был действительно готов предстать перед очами моего начальника и узнать, что за дела привели его ко мне в такой ранний для меня час.
- Рад видеть вас в добром здравии, - констатировал Рауль, оглядывая меня с ног до головы и несколько холодновато улыбаясь, - Я вижу вы тоже восприняли современную моду одеваться дома в подобном свободном стиле.
Я сел в кресло стоящее перед низеньким стеклянным столиком и улыбнулся:
- Именно. Не могу не признать, что это чрезвычайно удобно. Вы уже пробовали чай?
- Несомненно. Должен выразить вам большую признательность, это мой любимый сорт.
- О что вы, не стоит благодарности, тем более что все то, что мой фурнитур не помнит он записывает в блокнот. Не сомневайтесь, там даже присутствует название вашего любимого десерта…
Господин Эм немного помедлил, но потом решил преступить прямо к делу.
- Эрик, позвольте спросить, где вы были вчера весь вечер и большую часть ночи?
Этого-то вопроса я и опасался. Не стоило сомневаться, что мой начальник, дав мне какое-то задание, решит вечером поинтересоваться результатом и не найдя исполнителя на ожидаемом месте станет волноваться в связи с недавно случившимися событиями.
- Со мной не произошло ничего, что могло бы обеспокоить вас. Я встретился вчера вечером с мистером Рейтханом, довольно поздно, спешу заметить, и у меня возникли трудности с возвращением домой.
- Надеюсь, вы встречались не в Цересе? - что ж, проницательности господина Эма можно было только позавидовать.
- Именно там. Должен отметить, что…
- Я пытался дозвониться вам и предупредить, что на вчерашний вечер намечена операция по зачистке. Увы, я узнал об этом около 11, а ваш телефон молчал.
- О, не беспокойтесь, к тому времени у меня его уже наверняка украли, - заметил я, - или же я сам его потерял спасаясь от погони.
- От погони? - заволновался Рауль.
- Я тоже знаю про операцию в Цересе, потому что как раз оказался затронут этой операцией. Впрочем, ничего серьезного, но пришлось приложить некоторые усилия, чтобы остаться незамеченным.
- Незамеченным? - господин Эм смотрел на меня уже весьма скептически.
- Ну, меня ведь не арестовали…
Рауль не стал комментировать это заявление и казалось крайне заинтересовался гравюрами, висящими у меня на стене. На них были виды городов с Новой Земли, выполненные в традиционном стиле. Весьма изысканные вещицы, рекомендованные моим психокорректором.
- Вчера вечером я был с частным визитом у заместителя начальника службы безопасности господина Грея, - наконец произнес он, - все данные по Дана Бан у него, к тому же, господин Грей сам присутствовал на месте взрыва.
- У него есть что-то что могло бы послужить зацепкой для…
- Он не сказал ни слова по этому поводу. Можно предположить, что никаких свидетельств не осталось и, тем не менее, я не спешил бы ему верить.
- Вы считаете, он что-то скрыл от вас?
- Ну, он же заместитель главы службы безопасности, они все время что-то скрывают… - пожал плечами господин Эм.
- И все же…
Я уже было хотел изложить свои взгляды на нашу систему безопасности, как вдруг заметил в дверях молчаливого Стейси с кофе и мигающем переносным коммутатором.
- Стейси, отклони пожалуйста этот звонок, - попросил я, осторожно отхлебывая горячий кофе, я перезвоню позже если это что-то важное…
- О, вы можете ответить, - перебил меня Рауль, - я сам явился без приглашения и не буду мешать вашим делам. Пожалуйста не обращайте на меня внимания и ответьте. Мне же будет любопытно попробовать в вашем доме десерт.
Я кивнул Стейси и взял у него коммутатор. Мой фурнитур бросил не слишком доброжелательный взгляд на господина Эма и вышел из комнаты. Я знал как относился Стейси к десертам на завтрак - это было не рекомендовано диетой.
Номер был мне не знаком, но я пожал плечами и нажал на кнопку приема. Раз уж господин Эм не возражает против прослушивания моих частных разговоров…
На экране появилось совершенно незнакомое мне лицо - надменное, нос с горбинкой, серебряные волосы зачесаны назад. На вид можно было бы дать лет 35, но скорее всего сильвер был старше.
Извините за беспокойство, господин Дэй, - начал он силясь придать лицу как можно более доброжелательное выражение, - мое имя Сервус Дилайни и я надеюсь на ваше милостивое внимание.
Я понятия не имел кто такой этот Сервус Дилайни, но заметил что Рауль насторожился и даже как будто стал прислушиваться к нашему разговору.
- Я несомненно готов вас выслушать, господин Дилайни, - сказал я и отхлебнул кофе из чашки. - Чем могу служить?
- Просьба личного свойства, - признался сильвер, казалось, он чувствует себя несколько неловко, как будто сам не понимает зачем говорит со мной - не сочтите за неучтивость. Поверьте, ничего подобного я никогда бы не стал делать, но обстоятельства сложились так, что я осмелюсь просить вас.... э-э-э продать вашего фурнитура… - выпалив все это, господин Дилайни наконец смог поднять на меня глаза, за которыми я снова заметил некое гложущее его сомнение.
Впрочем, до его ли сомнений мне было в данный момент. Я с трудом удержался, чтобы не пролить на себя кофе, так как менее всего ожидал просьбы от этого незнакомого человека продать ему Стейси.
- Э-э, это невозможно, - наконец произнес я поставив чашечку на стол, - тут вероятно закралась ошибка. Вы уверены, что вам нужен мой Стейси? Как бы то ни было, его контракт не продается…
Рауль за соседним столиком старательно делал вид, что изучает произведения графического мастерства художников с Новой Земли.
- Стейси? - теперь мистер Дилайни выглядел немного сбитым с толку, - Нет, простите, я имел в виду вашего личного стилиста Кларенса - красноволосый фурнитур возраста около 18 лет.
Господин Эм уже не притворялся, что изучает графику, а с огромным интересом прислушивался к разговору и с любопытством то и дело бросал взгляды на мою прическу.
- А, Кларенс, - радостно улыбнулся я, - простите, но это тоже невозможно. Его контракт перекупить нельзя. Он мне очень нужен, без него я практически как без рук…Так что извините, разговор окончен.
Сильвер хотел еще что-то сказать, но я уже нажал на отключение и откинулся в кресле.
- Не знал, что вы держите личного стилиста, - слегка насмешливо сказал Рауль, - Полагаю это он вам посоветовал этот изумительный жемчужно-розовый оттенок? Вам он необычайно к лицу.
- Я подумываю вернуться к первоначальному цвету, - признался я.
- Что ж, традиционность всегда актуальна, - подтвердил господин Эм, - но вы так легко не отвяжетесь от господина Дилайни. Это один из богатейших граждан Амой и он привык, что может позволить себе все или почти все. Ваш Кларенс чем-то крайне ему приглянулся.
Я пожал плечами. Стейси как раз вкатывал столик с десертами и я с удивлением узнал, что Рауль предпочитает ореховое парфе. Мы поговорили еще немного, обсудив недавние проекты лаборатории, последний заказ на генетически модифицированных кошачьих и выпили еще по чашке - он своего жасминового чая, а я крепкого черного кофе, которое Стейси лично готовил мне на песке.
- Ваша встреча с господином Рейтханом была успешной? - наконец задал мне Рауль вопрос, который донимал его вероятно со вчерашнего вечера.
- Можно сказать и так. Он считает что взрыв - стечение обстоятельств и все произошло по причине…, касающейся личной жизни господина Минка.
- Вот как? - Рауль Ам опустил ресницы и казалось крайне заинтересовался содержимым своей чашки, - И что же конкретно там могло произойти?
- У пэта господина Минка, этого Рики, оставался любовник в Церессе. Мистер Рейтхан уверен, что взрыв был спланирован и осуществлен им. Он назвал имя…
- Я знаю имя, - перебил меня Рауль, - Ясон как-то говорил о нем. Его зовут Гай.
- Мне нужно найти его? - осведомился я.
- Только как можно более осторожно. Думаю, служба безопасности тоже потянет за эту ниточку, - Рауль все так же смотрел в свою чашку, не поднимая на меня глаз, - нам нельзя сейчас рисковать.
- Да, разумеется, я буду максимально…
- Лучше, я сам наведу справки, - решился наконец Рауль. Я не знаю, что он взвешивал в эти несколько минут, но видимо какие-то мысли "за" и "против" крутились в его сознании. - Я постараюсь навести справки у главы Департамента безопасности лично. Ясон был моим другом и это будет естественно…
- Приношу свои соболезнования, - я поставил чашку с кофе на стол и поднялся с кресла, - я мало знал господина Минка…
- Как выясняется, я тоже… - тихо произнес господин Эм за моей спиной. - Будьте осмотрительнее, - продолжил он прерванную мною мысль, - ваши психологические установки находятся в состоянии стабилизации и вы должны особенно тщательно контролировать себя. Пока не предпринимайте ничего - я постараюсь справится сам.
- Отлично, - кивнул я головой, - могу продолжить опыты?
- Разумеется, - Рауль Эм тоже поднялся с кресла - кроме того, в четверг жду вас на официальном шоу в Апатии.
- Если вы настаиваете, - вздохнул я. Выносить Джессик и Тенни во множественном числе мне было тяжело.
- В таком случае, до четверга, - он улыбнулся и направился к выходу, где его уже ожидал Стейси, как всегда оказывающийся в нужный момент в нужном месте.
Я же отправился в столовую, в надежде получить сегодня утром полноценный завтрак. Ореховое парфе прекрасно, но после ночи проведенной в грязном подвале в компании с пьяными монгрелами это не то, о чем можно мечтать.
Завтрак, разумеется, уже был накрыт и состоял из тщательно подобранного набора продуктов. На этот раз Стейси ни на грамм не уступил моим пристрастиям и выполнил все точно по схеме.
- Не забудьте еще витаминный салат, - напомнил мне фурнитур, когда я почти что расправился с полезным омлетом, - это необходимо для правильного баланса. Я заметил, что в последнее время ваш рост отклоняется от составленного графика. Уже почти на сантиметр.
- Я буду на сантиметр ниже чем записано в моих характеристиках? - поинтересовался я.
- Вот именно, - отрезал Стейси и поставил передо мной тарелку с неаппетитными ростками сои, - Кроме того, вы должны заказать новый сьют для шоу в четверг. Идти в старом не представляется возможным.
- Тогда закажи, пожалуйста, - меланхолично заметил я, задумываясь как бы побыстрее сбежать в лабораторию. У Стейси в запасе на десерт могло быть что-нибудь посильнее витаминного салата.
***
Первая серия опытов с рептилиями обещала принести весьма впечатляющие результаты. Во всяком случае Кларенс слал восторженные отзывы о тестах и я начинал проникаться к несчастным гадам все большей симпатией. И если поначалу мне казалось несколько обидным, что контракт на кошек-телохранителей ушел в лаборатория Алана Керна, то теперь, глядя на длинный ряд террариумов мне уже не хотелось повернуться и тотчас же выйти из помещения. Мой психокорректор говорил, что это подсознательное чувство исчезнет само собой и, видимо, оказался прав. Рауль даже несколько раз заходил в лабораторию, но то ли у него было много дел, то ли он сам еще не изжил то иррациональное «чувство», оставался он там совсем недолго и перекинувшись со мной одной-двумя неофициальными фразами уходил к себе в кабинет. Наводил ли он справки в Департаменте безопасности я не знал до самого четверга.
Все официальные приемы славились большим размахом и невероятной скукой, особенно если ты не входишь в правящую элиту, а сидишь с приятелем по учебе в боковой ложе и совершенно отчетливо осознаешь, что ждешь ты, как это не позорно признаваться, последующего фуршета, поскольку перед выходом из дома не успел пообедать, а завтрак был ранним утром и состоял из кресс-салата и ломтика ветчины. Рядом со мой на полу угрюмо сидела Джессика - Алекс совсем замучил ее своими лингвистическими изысками, зато сам он пребывал в крайне приподнятом настроении.
- Эрик, послушай, - зашептал он мне на ухо, хотя видит Юпитер, на этом шоу его не услышала бы даже моя пэт, сидевшая рядом, - не мог бы ты мне одолживать Джессику на пару часов каждый день в течении месяца-другого? Хотелось бы испробовать на ней мою новую методику…
-Какую еще медодиГу? Че это за дурь такая, босс?- нервно спросила Джессика. Оказалось, я ошибался насчет ее слуха.
- Помолчи, пожалуйста, - оборвал я пэт и спросил Алекса - Какую еще методику?
- Обучающую, - уверенно заявил он, - недавно получил грант от Департамента образования и теперь хочу проверить успешность моих разработок. Джессика как раз подойдет. Твоему Стейси ведь не удалось научить ее говорить правильно?
Я покачал головой. Действительно не удалось, хотя он и пытался, я видел это собственными глазами.
- Ну, а я гарантирую, что она заговорит как самая образованная девушка-сильвер.
- Да? - я с сомнением посмотрел на Джессику, - ты думаешь стоит?
Алекс радостно закивал своей платиновой челкой, постоянно лезущей в глаза.
- Какое время тебя устроит? - поинтересовался я.
- С двенадцати до двух.
- Эй, босс, - снова вмешалась Джессика, - с двенадцати тридцати по телеку «Секреты Танагуры» и я не собираюсь…
- О, прекрасно! С двенадцати до двух вполне подойдет, - решительно прервал я ее жалобу, - А ты, Джессика, наконец-то прекратишь смотреть телевизор весь день напролет. Неужели тебе не ясно, какие перспективы открывает образование…
- Яснее ясного, босс, - мрачно изрекла она и уставилась в пол.
- Можно начать завтра? - в глазах Алекса я заметил хищный блеск и понял что Джессике не поздоровится. Через месяц-другой от ее «че-это-за-дурь-такая-боссс» не останется и следа.
Я бросил взгляд на подиум. Из нашего угла можно было различить, что там происходит что-то псевдо-историческое, с намеками на Старую Землю. Как всегда ничего занимательно. Хоть бы мюзикл какой-нибудь поставили, как в прошлом месяце у Кристиана Ферта, нашего главы Департамента межпланетных отношений. Я перевел взгляд на центральные ложи, как всегда наблюдался полный кворум - весь наш Совет с непроницаемыми лицами наблюдал шоу. Чуть справа от центра, вместе с Домиником Энисом, главой Департамента экономики, сидел и мой начальник. Он, как всегда вежливо, улыбался тому, что вещал ему собеседник, но я заметил, что он не находит разговор слишком занятным. Энис чересчур настойчиво вторгался в личное пространство господина Эма что-то оживленно объясняя ему.
- О, твой шеф, - Алекс заметил направление моего взгляда, - и с ним Энис. Наверняка опять приглашает на свое приватное шоу. Он уже просто всех замучил.
- Приватное шоу? - удивился я, - меня не приглашали…
- Это же приватное шоу, - объснил мне Алекс, - мне жаловался господин Артур Мертен. Говорит, отвратительное зрелище. Скажи своему начальнику, чтобы не ходил ни в коем случае.
- Это его дело, - пожал я плечами и снова переключился на сцену, где, кажется, действие уже шло к развязке.
Фуршет хотя бы оправдал мои ожидания. Было менее церемонно, кроме того, можно было побродить между столиков и поздороваться с знакомыми. Минут пятнадцать мне, правда, пришлось провести в компании двух внешников, чей проект я выполнял пару месяцев назад. Это касалось каких-то местных бабочек. Прослушав восторженные похвалы и настойчиво высказанное желание продать им «этот чудный экземпляр» (Джессику), я вежливо улыбнулся и отошел поговорить с моим начальником. Рауль Эм в задумчивости жевал канапе, приютившись у небольшого столика, запивая крошечные кусочки шампанским и о чем-то напряженно размышлял.
- Добрый вечер, - я приветственно приподнял свой бокал, - Вам понравилось шоу?
- Нет, разумеется, - ответил Рауль, потянувшись за еще одним канапе, - скучнейшее зрелище. Но вот что меня развлекло, - тут он посмотрел на меня и улыбнулся, - совсем недавно я разговаривал с неким Сервусом Дилайни. Он просил меня посодействовать в разговоре с вами. Насчет того фурнитура, с красными волосами.
Я, как мне показалось, немного отчаянно огляделся по сторонам. Никаких признаков Дилайни.
- Вряд ли я могу ответить положительно, - пробормотал я, - увы, я его продал.
- Давно? - приподнял бровь Рауль
- Вероятно сразу после покупки, - мрачно ответил я.
- Советую придумать кандидатуру на место покупателя, - заметил Рауль. - Но давайте отвлечемся от этих мелочей. Вам-то шоу понравилось?
- Оно было ужасным, - признался я - хуже чем шоу Тенни.
Рауль понимающе улыбнулся. Кто как не он был лучше всех осведомлен о «шоу Тенни»?!
- Господин Энис приглашает меня сегодня вечером в свой особняк на приватную вечеринку, - заметил Рауль - наверное это будет любопытно…
- Алекс не советовал, - прервал я его, - его шеф там был.
- Но отклонить приглашение будет неудобно, - продолжил господин Эм, - там будет присутствовать очень ограниченный круг избранных блонди…отказ покажется странным.
-Тогда, разумеется, вы должны пойти, - не слишком понимая к чему он клонит заметил я.
- Там будут шеф безопасности, и заместитель главы Депатраментов финансов, образования и энергетики.
- О, так там будет шеф безопасности? - уловил я главное.
- Да. И еще туда будете приглашены вы. Господин Энис сам подойдет к вам. Вы должны согласится, не смотря на то, что думает по этому поводу ваш Алекс.
- Как вам будет угодно, - согласился я и потянулся к тарелке за канапе - она была пустой... Рауль Эм уничтожил все.
- Босс, я тоже пойду на это шоу? - совсем не радостным тоном спросила Джессика как только Рауль Эм отошел поговорить с кем-то из своих коллег.
- Да, конечно, или ты хочешь чтобы я отослал тебя домой?
- Ну да, типо, - мрачно объяснила она глядя в пол, - я типо тут слышала про энти шоу у господина Эниса... Можно мне домой?
- Ты что-то слышала про эти шоу? - заинтересовался я. Видимо уже все были в курсе событий.
- Ну типо они… гадкие, - сообщила она, - я лучше домой поеду, можно?
- Да, я свяжусь со Стейси, он за тобой заедет…О, добрый вечер, господин Энис, - мне пришлось лучезарно улыбнуться, поскольку глава Амойской экономики уже подходил ко мне во всей красе развевающихся белых прядей, фисташкового сьюта и кислого вида пэта на серебряной цепочке.
- Прекрасный вечер, - лучезарно согласился он, - рад вас видеть! Рауль мне о вас много говорил. Он считает вас очень способным сотрудником и планирует сделать своим заместителем, как мне кажется. Так молоды и уже так много добились!
- Спасибо господин Энис, - сдержанно поблагодарил я
- Но вот что, мой дорогой друг, - тут Энис придвинулся ко мне поближе, - давно хотел пригласить вас заехать ко мне, посидеть в неформальной обстановке. Вы не против? У вас свободен этот вечер? Будет легкий ужин и небольшое шоу…
- Я не занят и с большим удовольствием навещу вас сегодня.
Выслушав мой ответ он с блаженным видом прищурился, а потом перевел взгляд на Джессику:
- Этот милый экземпляр вы захватите с собой?
- Нет, она будет мне мешать, - заявил я первое, что пришло мне на ум.
- А, конечно, - понимающе улыбнулся Энис. Дорого бы я дал за то чтобы узнать что же такое он «понял», - но я все равно жду вас, мой дорогой. Только посмейте не прийти!
- Разумеется, ваше приглашение это честь для меня…
- Ну что вы, мой дорогой! Ну что вы! Рад буду видеть вас у себя сегодня вечером.
Он улыбнулся еще лучезарнее и развернувшись удалился оставив меня рядом с пустым столиком. Пэт на цепочке уныло поплелся следом, бросив на Джессику завистливый взгляд.
- Я сейчас вызову машину для тебя, - продолжил я прерванный разговор.
- Ох, босс, давайте вы тоже со мной поедете, - неожиданно предложила Джессика, - не ходите к нему в гости.
- Это еще почему? - удивился я.
- Ну как…он так пялится…липко… - выдавила из себя Джессика, - я бы к такому типу и за тыщу кредиток не поехала…хотя за тыщу…
- Джессика, - суровым тоном ответил я, - ты говоришь несомненную ересь и чепуху, проецируя особенности поведения, свойственный людям на блонди. Все твои выводы и сравнения не выносят никакой критики!
Джессика прищурилась выслушивая мою тираду и заметила:
- Вы, босс, типо хотите сказать, что я не рублю? Ваша неправда. Я такие взгляды вычисляю круче вашей Юпы!
- Юпитер, - машинально поправил я.
- Вот-вот! Круче этой вашей электронной мамаши. И если я говорю, что он на вас пялится и хочет уложить в свою койку - это уж как пить дать. А все потому что вы кое на кого похожи…
- Так, Джессика! - решительно прервал я этот бред. - Я вызываю машину. Немедленно и без всяких пререканий. И вообще где это видано, чтобы пэты препирались со своими хозяевами? И выдумали разнообразные гадости про их коллег, и к тому же…
- Простите, босс. Я так виновата. Вы правы, а я дура, вы же знаете, - жалобно произнесла Джессика, - у меня это, как-его-там, I-чего-то низкое, вы же читали. Я сделаю все как вы хотите, я пойду с вами на шоу, я… только не злитесь…
- Хорошо, - удовлетворенно заявил я, - но если ты действительно считаешь, что тебе лучше уехать…
- Нет, теперь я думаю мне надо остаться, - попросила Джессика.- Я все поняла…
Я кивнул. Ко мне сквозь толпу уже приближался мой начальник, с явным намереньем захватить меня с собой на вечер. Он механически улыбался всем окружающим, но лицо его было задумчивым. Возможно, в машине он захочет обсудить со мной какие-то вопросы, которые не предназначены для чужих ушей.
- Вы готовы? - поинтересовался он подходя ко мне, - Господин Энис уже говорил с вами, я наблюдал. Отошлите Джессику домой и едем…
- Нет, - жалко пискнула пэт, - я тоже…
- Что «тоже»? - воззрился на нее господин Эм.
- Она тоже едет, - пояснил я.
- Нет, она не едет, - не согласился со мной Рауль, - если конечно вы не хотите получить ее после шоу частями в полиэтиленовом пакете.
Джессика пискнула еще более жалобно, хотя это было уже почти невозможно.
- Отправьте ее на своей машине, - посоветовал Рауль, - все равно я хотел просить вас ехать со мной. Нам надо обговорить детали завтрашнего эксперимента.
- Да, конечно, - я набрал на своем браслете команду, - Джессика, пожалуйста отправляйся в машину.
- Как вам будет угодно, босс, - печально заявила она и пошла к выходу. Большей безысходности в походке я, пожалуй, не наблюдал никогда.
- Ее действительно могли вернуть в полиэтиленовом пакете? - усомнился я.
- Нет, разумеется, - небрежно бросил Рауль, - но она помешала бы нам свободно говорить по дороге. К тому же у Эниса ей бы не понравилось. Я только что говорил с Антонием Кейри. Приватные шоу Эниса - дрянь еще та.
Я посмотрел на Рауля, удивившись использованному выражению.
- Идем, Эрик, - сказал он, - я хотел с вами поговорить по дороге.
***
В Апатии не случается пробок на дорогах. Разумеется, если бы мы торопились, то оказались у особняка Эниса через считанные минуты, но машина двигалась плавно и размеренно, давая нам время обсудить все что спланировал Рауль.
- Следов убийцы не нашли, - начал господин Эм как только машина плавно отошла от тротуара, - по всей вероятности он скрывается в Цересе. Как вы уже знаете, там служба безопасности не всегда эффективна…
- У них есть какие-то зацепки?
Рауль неопределенно покачал головой:
- Может быть есть, а может быть нет. Мои информаторы не были вполне откровенны. Возможно, они нашли остатки…
- Вы думаете от лаборатории что-то осталось? - обеспокоено спросил я.
- Возможно, - пожал плечами Рауль. - Найти того человека, который виновен во взрыве просто необходимо.
- Я постараюсь…
Нет, - прервал меня Рауль, - вы постараетесь заняться проектом с Тау Кита. - тут он наклонил голову и улыбнувшись мне, закончил, - господин Кларенс уже посылал мне официальные запрос на то, когда будут следующие результаты. Довольно забавный тип, вы не находите? Кажется, он пробовал рассказать мне какую-то занимательную историю, но я не вполне уловил мораль…
- Перешлите ее Алексу, - посоветовал я, - он занимается анализом подобных сюжетов.
- Ах да, Алексу, - задумчиво повторил Рауль и отвернулся к окну. Несколько секунд он молча наблюдал за проплывающими особняками и потом проронил:
- Как вы думаете, имеет ли смысл все, что мы делаем? И хватит ли нам времени? Если Служба безопасности нашла какие-то остатки, то это может вызвать нежелательные вопросы. А если все-таки взрыв не был случаен?..
Теперь уже я пожал плечами и отвернулся. Высотные здания проплывали друг за другом оставляя ощущение подавленности и одиночества и я попытался прогнать эти мысли. Что бы подумал мой психокорректор если бы узнал какие ассоциации будет во мне центр Танагуры? О, вряд ли он был бы удовлетворен.
Особняк Эниса походил на все другие особняки почти до мельчайших деталей: высокий, с большими стеклянными окнами - стенами на последних этажах и с широкими ступенями, ведущими ко входу. Я вышел из машины вслед за Раулем и поднялся наверх держась чуть-чуть позади.
Двери автоматически распахнулись, наше появление, разумеется, ожидалось, и бесшумно сомкнулись за спинами. Идеально вышколенный фурнитур поклонился и пригласил следовать за ним. В прозрачном лифте, расположенном в холле, мы поднялись на третий этаж где и происходила частная вечеринка для «избранного круга». Так как я еще никогда в этот круг не входил и даже близко к нему не приближался, мне, разумеется, было весьма любопытно.
Приглашенных действительно было совсем немного и с большинством из них я был не знаком. Кроме моего начальника был еще глава Депертамента безопасности Адриан Дин с двумя, крайне юного вида, пэтами светло-зеленого окраса; господин Персей Кайли глава Департамента образования в полном одиночестве, но с бокалом вина; господин Люций Элиот, занимавший должность заместителя главы Департамента финансов; господин Роланд Стикс из Департамента энергетики и несколько совершенно незнакомых мне блонди, возможно, сотрудников департамента Эниса.
Зал для вечеринки был не слишком большим с фонтаном в центре, вокруг которого цвели темно-фиолетовые ирисы. Мягкие кресла были расставлены вокруг него в художественном беспорядке, но так чтобы с любого места было видно небольшую сцену. Свет был слегка приглушенным чуть розоватого спектра.
Сам Доминик Энис стоял у фонтана и беседовал с кем то из незнакомых мне гостей, но увидев нас, извинился и радостно улыбнувшись направился навстречу.
- Как замечательно! Ждали только вас, - поприветствовал он и жестом пригласил занимать места.
- Господин Эм, не составите ли компанию, сев рядом со мной? Меня будет интересовать ваше мнение в отношении просмотренного.
Рауль бросил на меня извиняющийся взгляд и последовал за Энисом, оставив самостоятельно выбирать место для предстоящего просмотра. Что я и сделал, устроившись подальше от сцены. Вероятно, действительно, ждали только нас, поскольку свет стал еще более приглушенным, зато над сценой засияло несколько ярких прожекторов. Под всеобщее могильное молчание на сцену вышли несколько первых пэтов…Начался диалог…
Сказать, что меня сковало ощущение ужаса и нереальности происходящего - значит погрешить против истины! Первейшее место, которое необходимо было посетить автору этой пьесы, была лаборатория нейрокоррекции. Никогда еще мне не доводилось видеть зрелища столь безумного, странного и необъяснимого никакой логикой! Слова не складывались в предложения, действия не соединялись в связную сцену. Назвать это шоу «отвратительным» мог только очень благожелательно настроенный зритель. Более чудовищного зрелища я не видел никогда. На секунду оторвавшись от сцены, я перевел взгляд на господина Эма и с удивлением заметил что на его лице написано искреннее любопытство и он весьма напряженно следит за действием. Энис придвинулся к нему совсем близко и что-то с энтузиазмом шептал на ухо. Меня несколько покоробило это вторжение в личное пространство и на ум невольно пришли безумные идеи, высказанные Джессикой. Я встряхнул головой и попытался отвлечься. На сцене, меж тем, проходил шизофренический диалог в постели. Смысл происходящего снова ускользнул от меня. Я украдкой стал подсматривать за другими гостями. Адриан Дин меланхолично поглаживал по голове одного из своих пэтов, но взгляд его был устремлен в пространство - вряд ли он видел происходящее на сцене, чему я искренне завидовал. Пара незнакомых мне блонди о чем-то оживленно переговаривалась у фонтана, изредка кидая взгляды на сцену. Большинство же гостей сидело в креслах и напряженно следило за происходящим. Видимо Доминик Энис собрал подлинных ценителей этого направления.
Я опять перевел взгляд на нашего гостеприимного хозяина и господина Эма. Рука Эниса находилась на спинке Раулевого кресла и он все так же что-то горячо шептал ему на ухо. Господин Эм благожелательно улыбался и смотрел на сцену. Я поморщился и снова перевел взгляд на двух пэтов на сцене. Они занимались чем-то чрезвычайно странным, в чем были задействованы шкаф и пара фонариков.
...Но рано или поздно все дурное заканчивается. Закончилась и эта пьеса. Я заметил как Адриан Дин облегченно вздохнул и потрепал своего пэта по голове. Я удивился, что он позволяет себе подобные вольности в обществе, но видимо у Эниса были довольно раскованные вечеринки и я не сомневался, что не смотря на все запреты многие блонди часто прикасаются к своим домашним любимцам.
Рауль уже поднялся с кресла и с улыбкой на губах благодарил Эниса за великолепное зрелище. Между кресел заскользили фурнитуры с напитками и я с радостью подхватил один из бокалов с ярко-оранжевой жидкостью. К Энису тем временем подошел Персей Кайли и Рауль наконец-то получил возможность отдохнуть от его общества. Я ни секунды не сомневался, что он прямиком направится к меланхоличному Адриану Дину и его двум пэтам и устроившись в кресле поудобнее, попробовал оранжевую жидкость. На вкус было неплохо, хотя я не смог до конца определить все составляющие коктейля. Это меня смутило и я отставил бокал в сторону - не люблю неизвестности в подобных вопросах.
- Вам не нравится? - незнакомый голос прозвучал совсем близко и я обернулся.
Рядом со мной стоял один из неизвестных мне блонди, выше меня ростом, с очень светлыми совершенно прямыми волосами.
- Разрешите присесть? - осведомился он.
- Разумеется, - я улыбнулся и кивнул на стоявшее рядом кресло.
- Меня зовут Теодор Лейк. Работаю в Департаменте господина Эниса. А вы Эрик Дэй, восходящая звезда биоинженерии?
- Вы мне льстите, - отмел я это предположение.
- Ну, мне так о вас говорили, - рассмеялся он, - я раньше не видел вас на вечерах у господина Эниса. Вам понравилось шоу? Вижу, что напитки вы не оценили…
- Это было…своеобразно, - выдавил я из себя.
- Сейчас это очень модно в Федерации, - с видом знатока сообщил мне Лейк. - Господин Энис всегда идет в ногу со временем.
- Нельзя отказать этому направлению в оригинальности.
- Вы так думаете? Я уверен, что именно в этом будущее наших шоу.
Я чуть было не сказал что невероятно огорчен таким будущим, как заметил подходящего ко мне Эниса. Правила элементарной вежливости требовали от меня каких-то теплых слов в адрес увиденного. Но мне не дали возможности высказать свое восхищение, пусть и мнимое.
- Милый господин Дэй, - ослепительно улыбнулся мне Доминик Энис, - кажется я оставил вас без должного внимания.
Я поспешил возразить, что совершенно не ощущаю никакого дискомфорта, но Энис продолжал:
- Я настолько увлекся обществом нашего дорогого господина Эма, что совершенно забыл обо всем на свете. Он настолько интересный собеседник и такой тонкий ценитель искусства, что мне было очень любопытно узнать его мнения о поставленном мною шоу. Да, признаюсь, я сам написал сценарий. Это мое небольшое хобби в незанятые работой часы. - Энис все так же улыбался - Чтобы искупить свою оплошность я хочу сделать вам подарок, господин Дэй.
- Подарок? - удивился я.
- Я виноват перед вами, - признался Энис, - пригласил в гости и оставил без внимания!
Энис легко махнул рукой и появившийся в дверях фурнитур ввел на цепочке изящного стройного пэта с длинными чуть волнистыми волосами до пояса, с правильным точеным личиком и нежнейшими голубыми глазами.
- Мой подарок вам, господин Дэй, - еще лучезарнее улыбнулся Энис. - Его зовут Керри. Очаровательное создание. Впрочем, вы можете называть его как хотите…
Цепочка скользнула мне в руки и пэт грациозно уселся у моих ног. Я с ужасом взглянул на Рауля. Волосы у Кэрри были ярко-алого цвета.
- Господин Дей, вы уже проснулись? - этот осторожный вопрос фурнитура вывел меня из предутренней дремоты, и я что-то утвердительно пробурчал в ответ. Вставать не хотелось, я все еще был неспособен расстаться с теплой постелью, а мое чувство времени подсказывало мне, что сейчас хоть и позднее, но всего лишь утро.
- Господин Дей, это срочно. Ваш начальник господин Эм. Он еще вчера просил связаться с ним как только вы вернетесь.
- А почему ты не сообщил мне это вчера? - недовольно пробормотал я.
- О, простие, господин Дей, я забыл об этом под впечатлением вашего утреннего появления. Такого больше никогда не повторится, уверяю вас.
- Выведи его на местный терминал…
- Он в гостиной…
- Ну так выведи его на местный… О, он в гостиной?
- Именно так, господин Дэй. - Стейси был само терпение. Показное терпение, - Господин Эм приехал четверть часа назад.
- Предложи ему…не помню, что он там предпочитает…
- Зеленый чай, господин Дэй.
- Ах, да, эту гадость…Я постараюсь быть в течении десяти минут.
- Да, господин Дэй, я подам вам кофе в гостиную.
Видимо Рауль Эм был чем-то серьезно встревожен, раз примчался ко мне с раннего утра. Что тут говорить, никогда раньше он вообще не удостаивал мои апартаменты своим посещением. И интересно, ему понравилось зеркало при входе?
Я постарался как можно быстрее принять душ и позволил Стейси наскоро причесать меня. С некоторым неудовольствием пришлось констатировать, что на волосах остался чуть заметный розоватый оттенок. Этот факт фурнитур безуспешно пытался скрыть, сажая меня под различными углами к зеркалу и, видимо, думая, что боковое зрение у меня не развито. Впрочем, утреннее кимоно он принес с красным узором и это подтверждало мою мысль, что он втайне злорадствует и считает остаточный оттенок справедливой платой за мое непотребное поведение. В течении десяти минут я был действительно готов предстать перед очами моего начальника и узнать, что за дела привели его ко мне в такой ранний для меня час.
- Рад видеть вас в добром здравии, - констатировал Рауль, оглядывая меня с ног до головы и несколько холодновато улыбаясь, - Я вижу вы тоже восприняли современную моду одеваться дома в подобном свободном стиле.
Я сел в кресло стоящее перед низеньким стеклянным столиком и улыбнулся:
- Именно. Не могу не признать, что это чрезвычайно удобно. Вы уже пробовали чай?
- Несомненно. Должен выразить вам большую признательность, это мой любимый сорт.
- О что вы, не стоит благодарности, тем более что все то, что мой фурнитур не помнит он записывает в блокнот. Не сомневайтесь, там даже присутствует название вашего любимого десерта…
Господин Эм немного помедлил, но потом решил преступить прямо к делу.
- Эрик, позвольте спросить, где вы были вчера весь вечер и большую часть ночи?
Этого-то вопроса я и опасался. Не стоило сомневаться, что мой начальник, дав мне какое-то задание, решит вечером поинтересоваться результатом и не найдя исполнителя на ожидаемом месте станет волноваться в связи с недавно случившимися событиями.
- Со мной не произошло ничего, что могло бы обеспокоить вас. Я встретился вчера вечером с мистером Рейтханом, довольно поздно, спешу заметить, и у меня возникли трудности с возвращением домой.
- Надеюсь, вы встречались не в Цересе? - что ж, проницательности господина Эма можно было только позавидовать.
- Именно там. Должен отметить, что…
- Я пытался дозвониться вам и предупредить, что на вчерашний вечер намечена операция по зачистке. Увы, я узнал об этом около 11, а ваш телефон молчал.
- О, не беспокойтесь, к тому времени у меня его уже наверняка украли, - заметил я, - или же я сам его потерял спасаясь от погони.
- От погони? - заволновался Рауль.
- Я тоже знаю про операцию в Цересе, потому что как раз оказался затронут этой операцией. Впрочем, ничего серьезного, но пришлось приложить некоторые усилия, чтобы остаться незамеченным.
- Незамеченным? - господин Эм смотрел на меня уже весьма скептически.
- Ну, меня ведь не арестовали…
Рауль не стал комментировать это заявление и казалось крайне заинтересовался гравюрами, висящими у меня на стене. На них были виды городов с Новой Земли, выполненные в традиционном стиле. Весьма изысканные вещицы, рекомендованные моим психокорректором.
- Вчера вечером я был с частным визитом у заместителя начальника службы безопасности господина Грея, - наконец произнес он, - все данные по Дана Бан у него, к тому же, господин Грей сам присутствовал на месте взрыва.
- У него есть что-то что могло бы послужить зацепкой для…
- Он не сказал ни слова по этому поводу. Можно предположить, что никаких свидетельств не осталось и, тем не менее, я не спешил бы ему верить.
- Вы считаете, он что-то скрыл от вас?
- Ну, он же заместитель главы службы безопасности, они все время что-то скрывают… - пожал плечами господин Эм.
- И все же…
Я уже было хотел изложить свои взгляды на нашу систему безопасности, как вдруг заметил в дверях молчаливого Стейси с кофе и мигающем переносным коммутатором.
- Стейси, отклони пожалуйста этот звонок, - попросил я, осторожно отхлебывая горячий кофе, я перезвоню позже если это что-то важное…
- О, вы можете ответить, - перебил меня Рауль, - я сам явился без приглашения и не буду мешать вашим делам. Пожалуйста не обращайте на меня внимания и ответьте. Мне же будет любопытно попробовать в вашем доме десерт.
Я кивнул Стейси и взял у него коммутатор. Мой фурнитур бросил не слишком доброжелательный взгляд на господина Эма и вышел из комнаты. Я знал как относился Стейси к десертам на завтрак - это было не рекомендовано диетой.
Номер был мне не знаком, но я пожал плечами и нажал на кнопку приема. Раз уж господин Эм не возражает против прослушивания моих частных разговоров…
На экране появилось совершенно незнакомое мне лицо - надменное, нос с горбинкой, серебряные волосы зачесаны назад. На вид можно было бы дать лет 35, но скорее всего сильвер был старше.
Извините за беспокойство, господин Дэй, - начал он силясь придать лицу как можно более доброжелательное выражение, - мое имя Сервус Дилайни и я надеюсь на ваше милостивое внимание.
Я понятия не имел кто такой этот Сервус Дилайни, но заметил что Рауль насторожился и даже как будто стал прислушиваться к нашему разговору.
- Я несомненно готов вас выслушать, господин Дилайни, - сказал я и отхлебнул кофе из чашки. - Чем могу служить?
- Просьба личного свойства, - признался сильвер, казалось, он чувствует себя несколько неловко, как будто сам не понимает зачем говорит со мной - не сочтите за неучтивость. Поверьте, ничего подобного я никогда бы не стал делать, но обстоятельства сложились так, что я осмелюсь просить вас.... э-э-э продать вашего фурнитура… - выпалив все это, господин Дилайни наконец смог поднять на меня глаза, за которыми я снова заметил некое гложущее его сомнение.
Впрочем, до его ли сомнений мне было в данный момент. Я с трудом удержался, чтобы не пролить на себя кофе, так как менее всего ожидал просьбы от этого незнакомого человека продать ему Стейси.
- Э-э, это невозможно, - наконец произнес я поставив чашечку на стол, - тут вероятно закралась ошибка. Вы уверены, что вам нужен мой Стейси? Как бы то ни было, его контракт не продается…
Рауль за соседним столиком старательно делал вид, что изучает произведения графического мастерства художников с Новой Земли.
- Стейси? - теперь мистер Дилайни выглядел немного сбитым с толку, - Нет, простите, я имел в виду вашего личного стилиста Кларенса - красноволосый фурнитур возраста около 18 лет.
Господин Эм уже не притворялся, что изучает графику, а с огромным интересом прислушивался к разговору и с любопытством то и дело бросал взгляды на мою прическу.
- А, Кларенс, - радостно улыбнулся я, - простите, но это тоже невозможно. Его контракт перекупить нельзя. Он мне очень нужен, без него я практически как без рук…Так что извините, разговор окончен.
Сильвер хотел еще что-то сказать, но я уже нажал на отключение и откинулся в кресле.
- Не знал, что вы держите личного стилиста, - слегка насмешливо сказал Рауль, - Полагаю это он вам посоветовал этот изумительный жемчужно-розовый оттенок? Вам он необычайно к лицу.
- Я подумываю вернуться к первоначальному цвету, - признался я.
- Что ж, традиционность всегда актуальна, - подтвердил господин Эм, - но вы так легко не отвяжетесь от господина Дилайни. Это один из богатейших граждан Амой и он привык, что может позволить себе все или почти все. Ваш Кларенс чем-то крайне ему приглянулся.
Я пожал плечами. Стейси как раз вкатывал столик с десертами и я с удивлением узнал, что Рауль предпочитает ореховое парфе. Мы поговорили еще немного, обсудив недавние проекты лаборатории, последний заказ на генетически модифицированных кошачьих и выпили еще по чашке - он своего жасминового чая, а я крепкого черного кофе, которое Стейси лично готовил мне на песке.
- Ваша встреча с господином Рейтханом была успешной? - наконец задал мне Рауль вопрос, который донимал его вероятно со вчерашнего вечера.
- Можно сказать и так. Он считает что взрыв - стечение обстоятельств и все произошло по причине…, касающейся личной жизни господина Минка.
- Вот как? - Рауль Ам опустил ресницы и казалось крайне заинтересовался содержимым своей чашки, - И что же конкретно там могло произойти?
- У пэта господина Минка, этого Рики, оставался любовник в Церессе. Мистер Рейтхан уверен, что взрыв был спланирован и осуществлен им. Он назвал имя…
- Я знаю имя, - перебил меня Рауль, - Ясон как-то говорил о нем. Его зовут Гай.
- Мне нужно найти его? - осведомился я.
- Только как можно более осторожно. Думаю, служба безопасности тоже потянет за эту ниточку, - Рауль все так же смотрел в свою чашку, не поднимая на меня глаз, - нам нельзя сейчас рисковать.
- Да, разумеется, я буду максимально…
- Лучше, я сам наведу справки, - решился наконец Рауль. Я не знаю, что он взвешивал в эти несколько минут, но видимо какие-то мысли "за" и "против" крутились в его сознании. - Я постараюсь навести справки у главы Департамента безопасности лично. Ясон был моим другом и это будет естественно…
- Приношу свои соболезнования, - я поставил чашку с кофе на стол и поднялся с кресла, - я мало знал господина Минка…
- Как выясняется, я тоже… - тихо произнес господин Эм за моей спиной. - Будьте осмотрительнее, - продолжил он прерванную мною мысль, - ваши психологические установки находятся в состоянии стабилизации и вы должны особенно тщательно контролировать себя. Пока не предпринимайте ничего - я постараюсь справится сам.
- Отлично, - кивнул я головой, - могу продолжить опыты?
- Разумеется, - Рауль Эм тоже поднялся с кресла - кроме того, в четверг жду вас на официальном шоу в Апатии.
- Если вы настаиваете, - вздохнул я. Выносить Джессик и Тенни во множественном числе мне было тяжело.
- В таком случае, до четверга, - он улыбнулся и направился к выходу, где его уже ожидал Стейси, как всегда оказывающийся в нужный момент в нужном месте.
Я же отправился в столовую, в надежде получить сегодня утром полноценный завтрак. Ореховое парфе прекрасно, но после ночи проведенной в грязном подвале в компании с пьяными монгрелами это не то, о чем можно мечтать.
Завтрак, разумеется, уже был накрыт и состоял из тщательно подобранного набора продуктов. На этот раз Стейси ни на грамм не уступил моим пристрастиям и выполнил все точно по схеме.
- Не забудьте еще витаминный салат, - напомнил мне фурнитур, когда я почти что расправился с полезным омлетом, - это необходимо для правильного баланса. Я заметил, что в последнее время ваш рост отклоняется от составленного графика. Уже почти на сантиметр.
- Я буду на сантиметр ниже чем записано в моих характеристиках? - поинтересовался я.
- Вот именно, - отрезал Стейси и поставил передо мной тарелку с неаппетитными ростками сои, - Кроме того, вы должны заказать новый сьют для шоу в четверг. Идти в старом не представляется возможным.
- Тогда закажи, пожалуйста, - меланхолично заметил я, задумываясь как бы побыстрее сбежать в лабораторию. У Стейси в запасе на десерт могло быть что-нибудь посильнее витаминного салата.
***
Первая серия опытов с рептилиями обещала принести весьма впечатляющие результаты. Во всяком случае Кларенс слал восторженные отзывы о тестах и я начинал проникаться к несчастным гадам все большей симпатией. И если поначалу мне казалось несколько обидным, что контракт на кошек-телохранителей ушел в лаборатория Алана Керна, то теперь, глядя на длинный ряд террариумов мне уже не хотелось повернуться и тотчас же выйти из помещения. Мой психокорректор говорил, что это подсознательное чувство исчезнет само собой и, видимо, оказался прав. Рауль даже несколько раз заходил в лабораторию, но то ли у него было много дел, то ли он сам еще не изжил то иррациональное «чувство», оставался он там совсем недолго и перекинувшись со мной одной-двумя неофициальными фразами уходил к себе в кабинет. Наводил ли он справки в Департаменте безопасности я не знал до самого четверга.
Все официальные приемы славились большим размахом и невероятной скукой, особенно если ты не входишь в правящую элиту, а сидишь с приятелем по учебе в боковой ложе и совершенно отчетливо осознаешь, что ждешь ты, как это не позорно признаваться, последующего фуршета, поскольку перед выходом из дома не успел пообедать, а завтрак был ранним утром и состоял из кресс-салата и ломтика ветчины. Рядом со мой на полу угрюмо сидела Джессика - Алекс совсем замучил ее своими лингвистическими изысками, зато сам он пребывал в крайне приподнятом настроении.
- Эрик, послушай, - зашептал он мне на ухо, хотя видит Юпитер, на этом шоу его не услышала бы даже моя пэт, сидевшая рядом, - не мог бы ты мне одолживать Джессику на пару часов каждый день в течении месяца-другого? Хотелось бы испробовать на ней мою новую методику…
-Какую еще медодиГу? Че это за дурь такая, босс?- нервно спросила Джессика. Оказалось, я ошибался насчет ее слуха.
- Помолчи, пожалуйста, - оборвал я пэт и спросил Алекса - Какую еще методику?
- Обучающую, - уверенно заявил он, - недавно получил грант от Департамента образования и теперь хочу проверить успешность моих разработок. Джессика как раз подойдет. Твоему Стейси ведь не удалось научить ее говорить правильно?
Я покачал головой. Действительно не удалось, хотя он и пытался, я видел это собственными глазами.
- Ну, а я гарантирую, что она заговорит как самая образованная девушка-сильвер.
- Да? - я с сомнением посмотрел на Джессику, - ты думаешь стоит?
Алекс радостно закивал своей платиновой челкой, постоянно лезущей в глаза.
- Какое время тебя устроит? - поинтересовался я.
- С двенадцати до двух.
- Эй, босс, - снова вмешалась Джессика, - с двенадцати тридцати по телеку «Секреты Танагуры» и я не собираюсь…
- О, прекрасно! С двенадцати до двух вполне подойдет, - решительно прервал я ее жалобу, - А ты, Джессика, наконец-то прекратишь смотреть телевизор весь день напролет. Неужели тебе не ясно, какие перспективы открывает образование…
- Яснее ясного, босс, - мрачно изрекла она и уставилась в пол.
- Можно начать завтра? - в глазах Алекса я заметил хищный блеск и понял что Джессике не поздоровится. Через месяц-другой от ее «че-это-за-дурь-такая-боссс» не останется и следа.
Я бросил взгляд на подиум. Из нашего угла можно было различить, что там происходит что-то псевдо-историческое, с намеками на Старую Землю. Как всегда ничего занимательно. Хоть бы мюзикл какой-нибудь поставили, как в прошлом месяце у Кристиана Ферта, нашего главы Департамента межпланетных отношений. Я перевел взгляд на центральные ложи, как всегда наблюдался полный кворум - весь наш Совет с непроницаемыми лицами наблюдал шоу. Чуть справа от центра, вместе с Домиником Энисом, главой Департамента экономики, сидел и мой начальник. Он, как всегда вежливо, улыбался тому, что вещал ему собеседник, но я заметил, что он не находит разговор слишком занятным. Энис чересчур настойчиво вторгался в личное пространство господина Эма что-то оживленно объясняя ему.
- О, твой шеф, - Алекс заметил направление моего взгляда, - и с ним Энис. Наверняка опять приглашает на свое приватное шоу. Он уже просто всех замучил.
- Приватное шоу? - удивился я, - меня не приглашали…
- Это же приватное шоу, - объснил мне Алекс, - мне жаловался господин Артур Мертен. Говорит, отвратительное зрелище. Скажи своему начальнику, чтобы не ходил ни в коем случае.
- Это его дело, - пожал я плечами и снова переключился на сцену, где, кажется, действие уже шло к развязке.
Фуршет хотя бы оправдал мои ожидания. Было менее церемонно, кроме того, можно было побродить между столиков и поздороваться с знакомыми. Минут пятнадцать мне, правда, пришлось провести в компании двух внешников, чей проект я выполнял пару месяцев назад. Это касалось каких-то местных бабочек. Прослушав восторженные похвалы и настойчиво высказанное желание продать им «этот чудный экземпляр» (Джессику), я вежливо улыбнулся и отошел поговорить с моим начальником. Рауль Эм в задумчивости жевал канапе, приютившись у небольшого столика, запивая крошечные кусочки шампанским и о чем-то напряженно размышлял.
- Добрый вечер, - я приветственно приподнял свой бокал, - Вам понравилось шоу?
- Нет, разумеется, - ответил Рауль, потянувшись за еще одним канапе, - скучнейшее зрелище. Но вот что меня развлекло, - тут он посмотрел на меня и улыбнулся, - совсем недавно я разговаривал с неким Сервусом Дилайни. Он просил меня посодействовать в разговоре с вами. Насчет того фурнитура, с красными волосами.
Я, как мне показалось, немного отчаянно огляделся по сторонам. Никаких признаков Дилайни.
- Вряд ли я могу ответить положительно, - пробормотал я, - увы, я его продал.
- Давно? - приподнял бровь Рауль
- Вероятно сразу после покупки, - мрачно ответил я.
- Советую придумать кандидатуру на место покупателя, - заметил Рауль. - Но давайте отвлечемся от этих мелочей. Вам-то шоу понравилось?
- Оно было ужасным, - признался я - хуже чем шоу Тенни.
Рауль понимающе улыбнулся. Кто как не он был лучше всех осведомлен о «шоу Тенни»?!
- Господин Энис приглашает меня сегодня вечером в свой особняк на приватную вечеринку, - заметил Рауль - наверное это будет любопытно…
- Алекс не советовал, - прервал я его, - его шеф там был.
- Но отклонить приглашение будет неудобно, - продолжил господин Эм, - там будет присутствовать очень ограниченный круг избранных блонди…отказ покажется странным.
-Тогда, разумеется, вы должны пойти, - не слишком понимая к чему он клонит заметил я.
- Там будут шеф безопасности, и заместитель главы Депатраментов финансов, образования и энергетики.
- О, так там будет шеф безопасности? - уловил я главное.
- Да. И еще туда будете приглашены вы. Господин Энис сам подойдет к вам. Вы должны согласится, не смотря на то, что думает по этому поводу ваш Алекс.
- Как вам будет угодно, - согласился я и потянулся к тарелке за канапе - она была пустой... Рауль Эм уничтожил все.
- Босс, я тоже пойду на это шоу? - совсем не радостным тоном спросила Джессика как только Рауль Эм отошел поговорить с кем-то из своих коллег.
- Да, конечно, или ты хочешь чтобы я отослал тебя домой?
- Ну да, типо, - мрачно объяснила она глядя в пол, - я типо тут слышала про энти шоу у господина Эниса... Можно мне домой?
- Ты что-то слышала про эти шоу? - заинтересовался я. Видимо уже все были в курсе событий.
- Ну типо они… гадкие, - сообщила она, - я лучше домой поеду, можно?
- Да, я свяжусь со Стейси, он за тобой заедет…О, добрый вечер, господин Энис, - мне пришлось лучезарно улыбнуться, поскольку глава Амойской экономики уже подходил ко мне во всей красе развевающихся белых прядей, фисташкового сьюта и кислого вида пэта на серебряной цепочке.
- Прекрасный вечер, - лучезарно согласился он, - рад вас видеть! Рауль мне о вас много говорил. Он считает вас очень способным сотрудником и планирует сделать своим заместителем, как мне кажется. Так молоды и уже так много добились!
- Спасибо господин Энис, - сдержанно поблагодарил я
- Но вот что, мой дорогой друг, - тут Энис придвинулся ко мне поближе, - давно хотел пригласить вас заехать ко мне, посидеть в неформальной обстановке. Вы не против? У вас свободен этот вечер? Будет легкий ужин и небольшое шоу…
- Я не занят и с большим удовольствием навещу вас сегодня.
Выслушав мой ответ он с блаженным видом прищурился, а потом перевел взгляд на Джессику:
- Этот милый экземпляр вы захватите с собой?
- Нет, она будет мне мешать, - заявил я первое, что пришло мне на ум.
- А, конечно, - понимающе улыбнулся Энис. Дорого бы я дал за то чтобы узнать что же такое он «понял», - но я все равно жду вас, мой дорогой. Только посмейте не прийти!
- Разумеется, ваше приглашение это честь для меня…
- Ну что вы, мой дорогой! Ну что вы! Рад буду видеть вас у себя сегодня вечером.
Он улыбнулся еще лучезарнее и развернувшись удалился оставив меня рядом с пустым столиком. Пэт на цепочке уныло поплелся следом, бросив на Джессику завистливый взгляд.
- Я сейчас вызову машину для тебя, - продолжил я прерванный разговор.
- Ох, босс, давайте вы тоже со мной поедете, - неожиданно предложила Джессика, - не ходите к нему в гости.
- Это еще почему? - удивился я.
- Ну как…он так пялится…липко… - выдавила из себя Джессика, - я бы к такому типу и за тыщу кредиток не поехала…хотя за тыщу…
- Джессика, - суровым тоном ответил я, - ты говоришь несомненную ересь и чепуху, проецируя особенности поведения, свойственный людям на блонди. Все твои выводы и сравнения не выносят никакой критики!
Джессика прищурилась выслушивая мою тираду и заметила:
- Вы, босс, типо хотите сказать, что я не рублю? Ваша неправда. Я такие взгляды вычисляю круче вашей Юпы!
- Юпитер, - машинально поправил я.
- Вот-вот! Круче этой вашей электронной мамаши. И если я говорю, что он на вас пялится и хочет уложить в свою койку - это уж как пить дать. А все потому что вы кое на кого похожи…
- Так, Джессика! - решительно прервал я этот бред. - Я вызываю машину. Немедленно и без всяких пререканий. И вообще где это видано, чтобы пэты препирались со своими хозяевами? И выдумали разнообразные гадости про их коллег, и к тому же…
- Простите, босс. Я так виновата. Вы правы, а я дура, вы же знаете, - жалобно произнесла Джессика, - у меня это, как-его-там, I-чего-то низкое, вы же читали. Я сделаю все как вы хотите, я пойду с вами на шоу, я… только не злитесь…
- Хорошо, - удовлетворенно заявил я, - но если ты действительно считаешь, что тебе лучше уехать…
- Нет, теперь я думаю мне надо остаться, - попросила Джессика.- Я все поняла…
Я кивнул. Ко мне сквозь толпу уже приближался мой начальник, с явным намереньем захватить меня с собой на вечер. Он механически улыбался всем окружающим, но лицо его было задумчивым. Возможно, в машине он захочет обсудить со мной какие-то вопросы, которые не предназначены для чужих ушей.
- Вы готовы? - поинтересовался он подходя ко мне, - Господин Энис уже говорил с вами, я наблюдал. Отошлите Джессику домой и едем…
- Нет, - жалко пискнула пэт, - я тоже…
- Что «тоже»? - воззрился на нее господин Эм.
- Она тоже едет, - пояснил я.
- Нет, она не едет, - не согласился со мной Рауль, - если конечно вы не хотите получить ее после шоу частями в полиэтиленовом пакете.
Джессика пискнула еще более жалобно, хотя это было уже почти невозможно.
- Отправьте ее на своей машине, - посоветовал Рауль, - все равно я хотел просить вас ехать со мной. Нам надо обговорить детали завтрашнего эксперимента.
- Да, конечно, - я набрал на своем браслете команду, - Джессика, пожалуйста отправляйся в машину.
- Как вам будет угодно, босс, - печально заявила она и пошла к выходу. Большей безысходности в походке я, пожалуй, не наблюдал никогда.
- Ее действительно могли вернуть в полиэтиленовом пакете? - усомнился я.
- Нет, разумеется, - небрежно бросил Рауль, - но она помешала бы нам свободно говорить по дороге. К тому же у Эниса ей бы не понравилось. Я только что говорил с Антонием Кейри. Приватные шоу Эниса - дрянь еще та.
Я посмотрел на Рауля, удивившись использованному выражению.
- Идем, Эрик, - сказал он, - я хотел с вами поговорить по дороге.
***
В Апатии не случается пробок на дорогах. Разумеется, если бы мы торопились, то оказались у особняка Эниса через считанные минуты, но машина двигалась плавно и размеренно, давая нам время обсудить все что спланировал Рауль.
- Следов убийцы не нашли, - начал господин Эм как только машина плавно отошла от тротуара, - по всей вероятности он скрывается в Цересе. Как вы уже знаете, там служба безопасности не всегда эффективна…
- У них есть какие-то зацепки?
Рауль неопределенно покачал головой:
- Может быть есть, а может быть нет. Мои информаторы не были вполне откровенны. Возможно, они нашли остатки…
- Вы думаете от лаборатории что-то осталось? - обеспокоено спросил я.
- Возможно, - пожал плечами Рауль. - Найти того человека, который виновен во взрыве просто необходимо.
- Я постараюсь…
Нет, - прервал меня Рауль, - вы постараетесь заняться проектом с Тау Кита. - тут он наклонил голову и улыбнувшись мне, закончил, - господин Кларенс уже посылал мне официальные запрос на то, когда будут следующие результаты. Довольно забавный тип, вы не находите? Кажется, он пробовал рассказать мне какую-то занимательную историю, но я не вполне уловил мораль…
- Перешлите ее Алексу, - посоветовал я, - он занимается анализом подобных сюжетов.
- Ах да, Алексу, - задумчиво повторил Рауль и отвернулся к окну. Несколько секунд он молча наблюдал за проплывающими особняками и потом проронил:
- Как вы думаете, имеет ли смысл все, что мы делаем? И хватит ли нам времени? Если Служба безопасности нашла какие-то остатки, то это может вызвать нежелательные вопросы. А если все-таки взрыв не был случаен?..
Теперь уже я пожал плечами и отвернулся. Высотные здания проплывали друг за другом оставляя ощущение подавленности и одиночества и я попытался прогнать эти мысли. Что бы подумал мой психокорректор если бы узнал какие ассоциации будет во мне центр Танагуры? О, вряд ли он был бы удовлетворен.
Особняк Эниса походил на все другие особняки почти до мельчайших деталей: высокий, с большими стеклянными окнами - стенами на последних этажах и с широкими ступенями, ведущими ко входу. Я вышел из машины вслед за Раулем и поднялся наверх держась чуть-чуть позади.
Двери автоматически распахнулись, наше появление, разумеется, ожидалось, и бесшумно сомкнулись за спинами. Идеально вышколенный фурнитур поклонился и пригласил следовать за ним. В прозрачном лифте, расположенном в холле, мы поднялись на третий этаж где и происходила частная вечеринка для «избранного круга». Так как я еще никогда в этот круг не входил и даже близко к нему не приближался, мне, разумеется, было весьма любопытно.
Приглашенных действительно было совсем немного и с большинством из них я был не знаком. Кроме моего начальника был еще глава Депертамента безопасности Адриан Дин с двумя, крайне юного вида, пэтами светло-зеленого окраса; господин Персей Кайли глава Департамента образования в полном одиночестве, но с бокалом вина; господин Люций Элиот, занимавший должность заместителя главы Департамента финансов; господин Роланд Стикс из Департамента энергетики и несколько совершенно незнакомых мне блонди, возможно, сотрудников департамента Эниса.
Зал для вечеринки был не слишком большим с фонтаном в центре, вокруг которого цвели темно-фиолетовые ирисы. Мягкие кресла были расставлены вокруг него в художественном беспорядке, но так чтобы с любого места было видно небольшую сцену. Свет был слегка приглушенным чуть розоватого спектра.
Сам Доминик Энис стоял у фонтана и беседовал с кем то из незнакомых мне гостей, но увидев нас, извинился и радостно улыбнувшись направился навстречу.
- Как замечательно! Ждали только вас, - поприветствовал он и жестом пригласил занимать места.
- Господин Эм, не составите ли компанию, сев рядом со мной? Меня будет интересовать ваше мнение в отношении просмотренного.
Рауль бросил на меня извиняющийся взгляд и последовал за Энисом, оставив самостоятельно выбирать место для предстоящего просмотра. Что я и сделал, устроившись подальше от сцены. Вероятно, действительно, ждали только нас, поскольку свет стал еще более приглушенным, зато над сценой засияло несколько ярких прожекторов. Под всеобщее могильное молчание на сцену вышли несколько первых пэтов…Начался диалог…
Сказать, что меня сковало ощущение ужаса и нереальности происходящего - значит погрешить против истины! Первейшее место, которое необходимо было посетить автору этой пьесы, была лаборатория нейрокоррекции. Никогда еще мне не доводилось видеть зрелища столь безумного, странного и необъяснимого никакой логикой! Слова не складывались в предложения, действия не соединялись в связную сцену. Назвать это шоу «отвратительным» мог только очень благожелательно настроенный зритель. Более чудовищного зрелища я не видел никогда. На секунду оторвавшись от сцены, я перевел взгляд на господина Эма и с удивлением заметил что на его лице написано искреннее любопытство и он весьма напряженно следит за действием. Энис придвинулся к нему совсем близко и что-то с энтузиазмом шептал на ухо. Меня несколько покоробило это вторжение в личное пространство и на ум невольно пришли безумные идеи, высказанные Джессикой. Я встряхнул головой и попытался отвлечься. На сцене, меж тем, проходил шизофренический диалог в постели. Смысл происходящего снова ускользнул от меня. Я украдкой стал подсматривать за другими гостями. Адриан Дин меланхолично поглаживал по голове одного из своих пэтов, но взгляд его был устремлен в пространство - вряд ли он видел происходящее на сцене, чему я искренне завидовал. Пара незнакомых мне блонди о чем-то оживленно переговаривалась у фонтана, изредка кидая взгляды на сцену. Большинство же гостей сидело в креслах и напряженно следило за происходящим. Видимо Доминик Энис собрал подлинных ценителей этого направления.
Я опять перевел взгляд на нашего гостеприимного хозяина и господина Эма. Рука Эниса находилась на спинке Раулевого кресла и он все так же что-то горячо шептал ему на ухо. Господин Эм благожелательно улыбался и смотрел на сцену. Я поморщился и снова перевел взгляд на двух пэтов на сцене. Они занимались чем-то чрезвычайно странным, в чем были задействованы шкаф и пара фонариков.
...Но рано или поздно все дурное заканчивается. Закончилась и эта пьеса. Я заметил как Адриан Дин облегченно вздохнул и потрепал своего пэта по голове. Я удивился, что он позволяет себе подобные вольности в обществе, но видимо у Эниса были довольно раскованные вечеринки и я не сомневался, что не смотря на все запреты многие блонди часто прикасаются к своим домашним любимцам.
Рауль уже поднялся с кресла и с улыбкой на губах благодарил Эниса за великолепное зрелище. Между кресел заскользили фурнитуры с напитками и я с радостью подхватил один из бокалов с ярко-оранжевой жидкостью. К Энису тем временем подошел Персей Кайли и Рауль наконец-то получил возможность отдохнуть от его общества. Я ни секунды не сомневался, что он прямиком направится к меланхоличному Адриану Дину и его двум пэтам и устроившись в кресле поудобнее, попробовал оранжевую жидкость. На вкус было неплохо, хотя я не смог до конца определить все составляющие коктейля. Это меня смутило и я отставил бокал в сторону - не люблю неизвестности в подобных вопросах.
- Вам не нравится? - незнакомый голос прозвучал совсем близко и я обернулся.
Рядом со мной стоял один из неизвестных мне блонди, выше меня ростом, с очень светлыми совершенно прямыми волосами.
- Разрешите присесть? - осведомился он.
- Разумеется, - я улыбнулся и кивнул на стоявшее рядом кресло.
- Меня зовут Теодор Лейк. Работаю в Департаменте господина Эниса. А вы Эрик Дэй, восходящая звезда биоинженерии?
- Вы мне льстите, - отмел я это предположение.
- Ну, мне так о вас говорили, - рассмеялся он, - я раньше не видел вас на вечерах у господина Эниса. Вам понравилось шоу? Вижу, что напитки вы не оценили…
- Это было…своеобразно, - выдавил я из себя.
- Сейчас это очень модно в Федерации, - с видом знатока сообщил мне Лейк. - Господин Энис всегда идет в ногу со временем.
- Нельзя отказать этому направлению в оригинальности.
- Вы так думаете? Я уверен, что именно в этом будущее наших шоу.
Я чуть было не сказал что невероятно огорчен таким будущим, как заметил подходящего ко мне Эниса. Правила элементарной вежливости требовали от меня каких-то теплых слов в адрес увиденного. Но мне не дали возможности высказать свое восхищение, пусть и мнимое.
- Милый господин Дэй, - ослепительно улыбнулся мне Доминик Энис, - кажется я оставил вас без должного внимания.
Я поспешил возразить, что совершенно не ощущаю никакого дискомфорта, но Энис продолжал:
- Я настолько увлекся обществом нашего дорогого господина Эма, что совершенно забыл обо всем на свете. Он настолько интересный собеседник и такой тонкий ценитель искусства, что мне было очень любопытно узнать его мнения о поставленном мною шоу. Да, признаюсь, я сам написал сценарий. Это мое небольшое хобби в незанятые работой часы. - Энис все так же улыбался - Чтобы искупить свою оплошность я хочу сделать вам подарок, господин Дэй.
- Подарок? - удивился я.
- Я виноват перед вами, - признался Энис, - пригласил в гости и оставил без внимания!
Энис легко махнул рукой и появившийся в дверях фурнитур ввел на цепочке изящного стройного пэта с длинными чуть волнистыми волосами до пояса, с правильным точеным личиком и нежнейшими голубыми глазами.
- Мой подарок вам, господин Дэй, - еще лучезарнее улыбнулся Энис. - Его зовут Керри. Очаровательное создание. Впрочем, вы можете называть его как хотите…
Цепочка скользнула мне в руки и пэт грациозно уселся у моих ног. Я с ужасом взглянул на Рауля. Волосы у Кэрри были ярко-алого цвета.
-
-
17.11.2005 в 08:38Ой, что-то господин Энис знает...
-
-
17.11.2005 в 10:45Господин Энис еще и делает....
-
-
17.11.2005 в 10:51А вот это просто гениально
-
-
17.11.2005 в 11:50U]"Все официальные приемы славились большим размахом и невероятной скукой, особенно если ты не входишь в правящую элиту, а сидишь с приятелем по учебе в боковой ложе и совершенно отчетливо осознаешь, что ждешь ты, как это не позорно признаваться, последующего фуршета, поскольку перед выходом из дома не успел пообедать, а завтрак был ранним утром и состоял из кресс-салата и ломтика ветчины."[/U]
У меня от этого абзаца просто сердце щемит - потому как горькая жизненная правда конференций и выставок во всей своей неприукрашенной красе
-
-
17.11.2005 в 12:59-
-
17.11.2005 в 13:04очень нра и хочется дальше...
-
-
17.11.2005 в 13:58стеклянными окнами-стенами
Мне кажется, было бы лучше "окнами вместо стен".
Двери автоматически распахнулись, наше появление, разумеется, ожидалось, и бесшумно сомкнулись за спинами.
Неправильное построение предложения. Или не те знаки препинания. Надо либо выделить среднее предложение тире, либо переместить его в конец - и тоже отделить тире. Пример первого варианта:
Двери автоматически распахнулись - наше появление, разумеется, ожидалось - и бесшумно сомкнулись за спинами.
с двумя, крайне юного вида, пэтами светло-зеленого окраса
Лечше: с двумя пэтами светло-зеленого окраса, крайне юного вида
Как-нибудь так...
Свет был слегка приглушенным чуть розоватого спектра
То же самое: Свет чуть розоватого спектра был слегка приглушенным.
Опять чуть-чуть пунктуация прихрамывает, но в целом - вещь!
А вот это очень сильно! Я даже посмеялась - настолько замечательной показалась фраза:
глава Амойской экономики уже подходил ко мне во всей красе развевающихся белых прядей, фисташкового сьюта и кислого вида пэта на серебряной цепочке.
С нетепением жду продолжения банкета
-
-
17.11.2005 в 14:06по пунктуации - это ко мне, ибо я "нахомутала"... каюсь ...Говори, если будешь замечать, а я исправлю.
Фраза понравилась? Я в ней немножко "порезвилась".... тоже каюсь
-
-
17.11.2005 в 14:11Нет, я могу, конечно, весь текст просмотреть, когда он будет весь написан
-
-
17.11.2005 в 14:16Я это и имела ввиду - у меня периодически случаются полные провалы памяти и состояние неуверенности в том правильно ли я правлю или нет. В результате вылезают "ляпы"
Если ты будешь править хотя бы в комментах дневника, то я сразу же буду делать правки в основном тексте. Ок?
-
-
17.11.2005 в 14:22Так сложновато, потому что пунктуацию надо выверять внимательно... Давай я все-таки при окончании фика все просмотрю, а? Заодно с удовольствием перечитаю
-
-
17.11.2005 в 14:39аффтар-пеши истчо!
Мне оч нравится, и деталька про фуршет-зацепила,лда там полно гениальных находок.Малацца!
-
-
18.11.2005 в 00:20Майя: Что ты там наисправляла в тексте? В каком месте?